Le Danemark, la Slovaquie, la Serbie et l'Italie peuvent valider leur qualification au Mondial-2010 dès samedi soir, tout comme l'Allemagne, si elle s'impose en Russie dans l'affiche de cette journée, contrairement au Portugal (3e du groupe 1), qui n'a plus son destin en mains.

Groupe 1: le Danemark approche, le Portugal encore loin

Tout reste à jouer dans ce groupe où les quatre équipes encore en lice pour la qualification seront aux prises samedi. Mais l'invaincu Danemark est en position de force: une victoire contre la Suède l'enverrait en Afrique du Sud. Le Portugal doit à nouveau battre la Hongrie pour entrevoir les barrages, tout en espérant que la Suède ne gagne pas. Cristiano Ronaldo, remis de sa blessure à une cheville, sera d'attaque.

Groupe 2: Suisse en pole

La Suisse d'Ottmar Hitzfeld peut se qualifier dès samedi si elle bat le Luxembourg et que ses challengers, Grèce et Lettonie, qui s'affrontent à Athènes, font match nul. Israël a encore une petite chance de revenir dans la course aux barrages en recevant la modeste Moldavie. A noter que le capitaine letton Astafjevs, 38 ans, devrait devenir le joueur de champ européen le plus capé (avec l'Estonien Reim) en honorant sa 157e sélection.

Groupe 3: la Slovaquie à un point du bonheur

La Slovaquie n'a besoin que d'un nul pour fêter sa première qualification à une phase finale depuis son indépendance en 1993. Petits soucis, elle reçoit la Slovénie, seule équipe à l'avoir battue, et sera privée de ses buteurs Sestak (suspendu) et Holosko (blessé). Les Slovènes sont encore dans la course, comme la République tchèque, qui dispute face à la Pologne un match à quitte ou double dans l'optique des barrages.

Groupe 4: finale Russie-Allemagne

Dans le choc des deux grands du groupe, et alors que les autres matches n'ont plus d'enjeu, l'Allemagne est légèrement mieux placée grâce à son point d'avance: un nul pourrait lui suffire pour garder sa première place au chaud avant de recevoir la Finlande. Mais la Russie de Guus Hiddink dispose en Arshavin d'un homme en forme et capable d'éclairs de génie, tandis que les attaquants allemands (Klose, Gomez et Podolski) sont en difficulté en club.

Groupe 5: la Bosnie à un point des barrages

La Bosnie ira chercher un point en Estonie pour valider sa deuxième place sans doute synonyme de barrages. Un petit exploit puisqu'elle éliminerait la Turquie, demi-finaliste à l'Euro-2008, qui se rend donc en Belgique sans avoir son destin en main. L'Espagne, déjà qualifiée, voudra parfaire son carton plein, en Arménie.

Groupe 6: Ukraine: battre l'Angleterre pour doubler la Croatie

L'Ukraine doit absolument gagner pour ravir sa deuxième place à la Croatie, exempte samedi. Les Ukrainiens accueillent une Angleterre déjà qualifiée mais qui ne baissera pas la garde, ce n'est pas le genre de Fabio Capello. Pour l'anecdote, ce match sera le premier de l'Angleterre à ne pas être diffusé à la télévision, mais seulement au cinéma et sur internet.

Groupe 7: la Serbie à trois points du Mondial

La Serbie sera qualifiée si elle bat la Roumanie, où Mutu fait son retour. Si les Serbes font match nul ou perdent, la France peut toujours rêver de lui prendre sa première place. Pour cela, les Bleus emmenés par Thierry Henry devront d'abord soigner leur différence de buts face aux Iles Féroé. Autriche et Lituanie visent la 3e place.

Groupe 8: Italie, un point c'est tout

L'Italie n'a besoin que d'un point en Eire pour disputer sa 13e Coupe du monde d'affilée, même si Marcello Lippi se méfie de l'objectif minimaliste du nul et que Cannavaro est suspendu. Côté irlandais, Duff, blessé à un mollet manquera à l'appel. Derrière, la Bulgarie qui accueille la Géorgie peut toujours espérer dépasser l'Eire sur le fil.

Groupe 9: en attente

L'unique groupe à cinq équipes a terminé ses qualifications. Les Pays-Bas se sont qualifiés en remportant tous leurs matches. La Norvège a coiffé l'Ecosse sur le poteau mais pourrait terminer pire deuxième et être privée de barrages.