La Coupe des Confédérations de football, qui s'ouvre dimanche en Afrique du Sud, est «cruciale» pour la réussite du Mondial-2010, le premier jamais organisé sur le continent noir, a déclaré mercredi le président de la Fifa, Joseph Blatter.
«L'heure du coup d'envoi est maintenant arrivée, pas seulement en termes d'organisation mais aussi afin d'être certains que (l'Afrique du Sud) peut et va tenir ses promesses», a affirmé M. Blatter dans une interview publiée sur le site internet de la Fédération internationale de football, Fifa.com.
«C'est pour cela que cette Coupe des Confédérations, un an avant le grand événement, est cruciale», a-t-il continué. Sa réussite est «très importante pour la Fifa mais aussi pour les équipes qui participent au tournoi. Je suis sûr que ce sera une très belle compétition.»
Selon lui, «l'Afrique du Sud est non seulement prête, elle est tout entière engagée» dans la réussite du Mondial-2010.
Le nouveau président sud-africain, Jacob Zuma, est «un homme solide» qui «aime le football et a compris ce que la Coupe du monde peut apporter à son pays et au continent dans son ensemble», a estimé M. Blatter.
La Coupe des Confédérations (14-28 juin) réunit huit équipes pour cette traditionnelle répétition générale avant le Mondial. L'Afrique du Sud accueille le champion du monde, l'Italie, et les champions continentaux que sont l'Espagne, le Brésil, l'Egypte, les Etats-Unis, l'Irak et la Nouvelle-Zélande.
Le match d'ouverture dimanche oppose les Bafana Bafana, l'équipe nationale sud-africaine, à l'Irak.