La MLS l'a bien compris, on ne change pas une formule gagnante. Comme depuis 2005, une sélection de ses meilleurs joueurs affrontera ainsi un autre club britannique ce soir au PPL Park: Chelsea. Outre les Blues, Manchester United, Everton, West Ham et le Celtic Glasgow ont été les invités de la MLS. Bilan à prendre avec des pincettes? La MLS a remporté quatre des sept confrontations, mais reste sur deux lourds revers contre les Red Devils.
Avant d'opter pour cette formule, la MLS a tout d'abord misé sur le traditionnel clivage entre les Associations de l'Est et de l'Ouest lors de six des neuf premiers matchs des Étoiles. Les filets du Columbus Crew Stadium tremblent encore à l'évocation de la marque finale de 9 à 4 en faveur de l'Est, en l'an 2000.
En 1998, le match a pris la forme d'un duel entre les vedettes américaines et celles du reste du monde. Finalement, en 2002 et 2003, les étoiles ont accueilli la sélection américaine, puis le club mexicain de Guadalajara.
Le choix du public, de l'entraîneur et du commissaire
La sélection des joueurs débute à la mi-mai lorsque la MLS demande à une centaine de journalistes, dont l'auteur de ces lignes, de sélectionner six joueurs de chaque équipe. Le public est alors invité à voter, par internet ou sur les réseaux sociaux, pour leurs onze joueurs préférés. Le résultat prend ici davantage les contours d'un concours populaire que d'un quelconque reflet des performances des joueurs.
Peu importe, l'entraîneur choisi par la MLS complète le reste de la formation, tout comme le commissaire Don Garber qui possède deux choix. Cette année, il a accordé sa confiance au défenseur de l'Union de Philadelphie, Carlos Valdés, et à Ramiro Corrales, seul joueur toujours en activité dans la MLS à avoir disputé la saison inaugurale, en 1996.
Après toutes ces étapes, il reste le plus important: le match qui débutera autour de 20h50.