Le manager de Manchester United Alex Ferguson a reconnu qu'il aurait dû aligner l'attaquant Dimitar Berbatov mardi contre les Glasgow Rangers (0-0) en ouverture de la Ligue des champions.

«Nous voulions voir comment Javier Hernandez se comporterait dans un match entier. C'est pour ça que nous n'avons pas fait jouer Berbatov, qui est dans une forme absolument fantastique», a dit l'entraîneur.

«Il a été un de nos meilleurs joueurs cette saison et sa capacité à créer dans des situations tendues aurait pu faire la différence».

C'est une équipe B de Manchester qui a affronté les champions d'Ecosse à Old Trafford avec seulement une poignée de joueurs majeurs sur le terrain, dont Rooney, Ferdinand et Valencia, qui s'est gravement blessé à une cheville en seconde période. Le Bulgare ne faisait même pas partie du groupe.

Les Mancuniens ont été incapables de se créer de réelles occasions, à part sur quelques tirs de loin, face à une défense des Rangers très regroupée.

Le manager avait devancé les critiques dès mardi soir en jugeant que sa formation comprenait «beaucoup de bons joueurs».

«On va me demander pourquoi je n'ai pas aligné un équipe plus forte. Mais sept ou huit de ces gars-là étaient sur le terrain contre Chelsea (3-1) pour le Community Shield», traditionnel match d'ouverture de la saison, a-t-il dit.

Le week-end dernier, la décision de laisser Rooney au repos à Everton, pour lui éviter les quolibets des supporteurs de son ancien club alors que sa vie privée s'étale dans les tabloïds, avait déjà été contestée.

Les Red Devils avaient perdu deux points (3-3) en encaissant deux buts dans les arrêts de jeu et se retrouvent à quatre longueurs du leader Chelsea.