Le FC Barcelone est favori de son quart de finale retour de Ligue des champions contre Arsenal, mardi, après le 2-2 ramené de Londres, comme l'Inter à Moscou contre le CSKA, qu'il a battu 1-0 à l'aller à Milan.

Les deux qualifiés s'affronteront en demi-finale, comme les deux vainqueurs des derniers quarts de finale, dont les retours se jouent mercredi: Bordeaux-Lyon et Manchester United-Bayern Munich.

FC BARCELONE - ARSENAL

C'est l'hécatombe... Catalans et Canonniers sont handicapés à l'abord de ce quart de finale retour, revanche de la finale 2006 gagnée par le Barça.

Le champion d'Europe en titre est privé de sa charnière centrale, suspendue: Gerard Piqué a reçu un avertissement de trop à l'aller, et Carles Puyol a été exclu. Josep Guardiola doit également composer sans son numéro 9, Zlatan Ibrahimovic, touché à un mollet. Thierry Henry pourrait gagner du temps de jeu et disposer d'une occasion de faire taire les critiques.

Mais les Gunners d'Arsène Wenger, l'homme qui a perdu les trois finales européennes (C2 1992 avec Monaco, C3 2000 et C1 2006 avec Arsenal), ne sont pas mieux lotis. Il leur manquera aussi trois joueurs clefs sur la pelouse du Camp Nou: le capitaine Cesc Fabregas, le chef de la défense William Gallas, et le détonateur offensif Andrei Arshavin!

Samir Nasri aura lui l'occasion de gagner une heure et demie - voire deux - à son poste de prédilection, dans l'axe, où il fut somptueux contre Porto en 8e de finale.

CSKA MOSCOU - INTER MILAN

L'Inter aurait du mal à faire admettre à ses supporters une élimination contre le CSKA, considéré comme la bonne pioche du tirage au sort, après avoir donné la leçon à l'ogre Chelsea en 8e (2-1/1-0). Surtout que le club a claironné son ambition de soulever enfin la coupe aux grandes oreilles, après laquelle il court depuis 1965!

Mais Jose Mourinho connaît moins bien le club de l'armée que les Blues, qu'il possédait sur le bout des doigts pour avoir entraîné de 2004 à 2007 cette équipe, qui a peu changé depuis.

L'Inter, fort de sa science tactique et de son but d'avance, est mieux équipé dans chaque ligne: Diego Milito et Samuel Eto'o contre Tomas Necid et Alan Dzagoev devant, Wesley Sneijder et Dejan Stankovic contre Keisuke Honda et Elvir Rahimic au milieu, ou Maicon et Lucio, le côté droit de la défense du Brésil, contre les jumeaux Berezutski, le flan droit défensif de la Russie.

Mais Moscou n'a qu'un but de retard et voudra saisir l'occasion d'être le premier club russe en demi-finale de la C1 depuis le Spartak Moscou en 1990.