Si Arsène Wenger aime les courses à handicap, il est servi: pour le quart de finale retour de la Ligue des champions à Barcelone la semaine prochaine, l'entraîneur d'Arsenal devra composer avec l'hécatombe qui envoie à l'infirmerie Fabregas, Gallas et Arshavin.

Si on ajoute à cela l'indisponibilité déjà connue de Van Persie, c'est l'épine dorsale des Gunners qui est touchée, tandis que les organes voisins sont fragilisés. Le match héroïque des Londoniens mercredi soir (menés 2-0 pour finalement arracher un précieux 2-2 avant d'aller au Camp Nou) a laissé un lourd tribut à payer.

William Gallas, point d'ancrage de la charnière centrale, est sorti avant la mi-temps, victime d'un claquage à ce maudit mollet gauche qui l'avait déjà tenu éloigné des terrains pendant sept semaines. Wenger craint que cela ne signifie la fin de saison du Français, qui serait toutefois rétabli, selon son entraîneur, pour la Coupe du monde.

Pronostic similaire pour Cesc Fabregas qui craint que sa jambe blessée ne l'écarte des terrains jusqu'à la fin de saison. Et comme si la situation n'était pas assez compliquée, Andreï Arshavin est sorti en cours de match mercredi, touché à un mollet, et en aura pour deux à trois semaines.

Arsenal n'avait pas besoin de ça, déjà privé de Robin Van Persie (touché à une cheville lors d'un amical avec la sélection néerlandaise en novembre).

Pour le poste de Fabregas (qui manquerait donc le match retour au Barça, là où il avait appris le foot en catégorie jeune), Wenger peut toujours replacer Samir Nasri dans l'axe. Le Français est un des hommes en forme de cette fin de saison.Campbell en défense?

L'ancien Marseillais joue sans doute une de ses dernières cartes avant le Mondial 2010 pour arracher une place dans les 23. Il part de loin, sa dernière apparition chez les Bleus remonte à mars 2009, mais il a frappé fort avec un match somptueux - avec un but fantastique - en huitièmes de finale retour contre Porto.

Pour les autres postes, Wenger devra se creuser la tête. Ainsi pour remplacer Gallas, Mikaël Silvestre ne devrait pas faire l'affaire. Son temps de jeu est famélique cette saison (6 matches en Premier League dont 4 seulement comme titulaire, et 1 titularisation et 1 entrée en jeu en Ligue des champions) et pire que tout, il n'était même pas sur le banc mercredi soir.

Reste l'option Sol Campbell, sur le banc mercredi soir mais non utilisé. Mais là aussi, ses états de service font peur: À 35 ans, sa vieille mécanique fut peu sollicitée cette saison, avec 5 matches en Championnat (4 fois titulaire) et 2 titularisations en C1... En face, dans l'axe des Blaugrana mardi prochain au Nou Camp, il y a aura de sérieux clients comme Ibrahimovic et Messi!

Devant, la situation n'est pas plus réjouissante pour le manageur alsacien des Gunners. Pour compenser l'absence de Van Persie, Wenger choisit souvent d'abattre la carte danoise avec Nicklas Bendtner. Mais son triplé contre Porto en 8e de finale retour cache le bilan irrégulier de ce joueur capable du meilleur comme du pire.

Si Arsenal croyait avoir fait le plus dur en remontant son retard au tableau d'affichage mercredi soir, il n'en était rien.