Chaque entraîneur dira qu'une stabilité défensive, notamment au sein de sa charnière centrale, est essentielle au bon fonctionnement d'une équipe. Malheureusement pour Jesse Marsch, une multitude de facteurs - des tâtonnements du début d'année aux blessures en passant par les suspensions - ne lui ont pas permis de s'offrir un tel luxe.

Depuis le début de la saison, l'entraîneur montréalais a bâti une quinzaine de quatuors défensifs et 11 combinaisons différentes en défense centrale. Contre DC United, à 16h au stade Saputo, il se tournera vers la paire Alessandro Nesta-Matteo Ferrari qui a été aperçue à deux reprises.

Malgré cette instabilité, Marsch veut inculquer une belle leçon à ses ouailles: le système doit primer les individus.

«Le plus important est que chaque joueur comprenne son rôle. Nous avons une structure de jeu, une tactique avec différents joueurs qui peuvent s'intégrer dans ce schéma. Nous voulons maximiser leurs qualités et travailler sur leurs faiblesses afin que, sur le terrain, il y ait une réelle compréhension dans le but de gagner.»

Ce roulement ne semble pas plus déranger le gardien Troy Perkins qui, lors de ses deux premiers matchs, a simplement cédé devant un penalty de Chris Wondolowski. Le retour en scène de Nesta, après une absence de deux matchs causée par une entorse à un genou, a de quoi rassurer...

«Nous avons le gars le plus expérimenté de l'équipe qui est sur le point de revenir au jeu. Mon travail ne devrait pas être trop différent de la dernière fois», a soutenu le successeur de Donovan Ricketts.

Nesta n'est pas le seul défenseur à retourner sur le terrain après un passage par l'infirmerie. Le latéral droit Zarek Valentin a disputé une mi-temps contre l'équipe réserve des Red Bulls de New York, mardi, sans ressentir de douleur à la cheville gauche. Sauf que, durant son absence, plusieurs de ses coéquipiers, dont Jeb Brovsky, ont élevé leur niveau de jeu.

«Avec Zarek, il s'agit plutôt de voir où il se trouve physiquement et s'il peut tenir le rythme d'un match, a jugé Marsch. Mais nous devons aussi prendre en compte le bon travail de Dennis [Iapichino] et de Jeb [Brovsky]. Nous allons voir s'il va se retrouver sur la liste des 18 joueurs.»

Les défenseurs Nelson Rivas et Hassoun Camara seront suspendus, cet après-midi. Avec quatre victoires d'affilée, l'Impact a plutôt bien négocié l'absence du Colombien. Mais le club a néanmoins senti le besoin de tenir une discussion de groupe afin que ce type de saute d'humeur ne se reproduise pas.

«Je prends une partie de la responsabilité pour leurs réactions, car c'est mon travail d'entraîneur de m'assurer qu'ils soient concentrés et qu'ils fassent des choses qui aident l'équipe. Même si nous sommes des compétiteurs, nous ne voulons plus nous retrouver dans ce type de situation avec des suspensions», a lancé Marsch.

Du boulot pour la défense

On le sait, DC United précède l'Impact au classement, au cinquième et dernier rang assurant une place pour les séries. En chute libre depuis le mois de juillet, DC United s'est cependant réveillé, mercredi, en l'emportant 4 à 2 contre le Fire de Chicago.

Deuxième attaque de l'Association de l'Est, DC United peut compter sur un bon groupe d'attaquants, dont Dwayne De Rosario, en quête de son 100e but en carrière dans la MLS.

«C'est une équipe qui a beaucoup d'atouts offensifs et qui va vers l'avant, a résumé Patrice Bernier. Je connais bien De Rosario, ils ont aussi Maicon Santos qui a un bon pied gauche et Chris Pontius [auteur de 10 buts]. Il faudra bien les surveiller.»