L'Impact de Montréal (6-8-6) et le Crystal Palace de Baltimore (5-9-5) ont fait match nul 1-1, samedi au Maryland SoccerPlex, près de Baltimore.

Avec un joueur en moins, en raison de l'expulsion de Simon Gatti à la 56e minute suite à son deuxième carton jaune de la rencontre, le milieu de terrain Tony Donatelli a ouvert le pointage pour l'Impact, marquant sur un penalty à la 63e minute.

Donatelli a déjoué le gardien Evan Bush d'un tir précis dans le coin du filet pour inscrire son sixième but de la saison. Il est désormais au quatrième rang des pointeurs de la ligue avec 15 points.

L'attaquant du Crystal Palace Gary Brooks a ensuite créé l'égalité à la 77e minute. Suite à un corner faiblement dégagé par la défensive montréalaise, Brooks a dévié de la tête un centre du milieu Takuro Nishimura, dans le coin opposé au gardien de l'Impact, Matt Jordan.

Jordan, qui disputait un deuxième match consécutif depuis son retour au jeu, a notamment arrêté le tir de 20 mètres de Brooks en plongeant à sa droite, à la 21e minute de jeu.

«Ce soir, ce sont deux clubs en lutte directe pour une place en séries qui s'affrontaient, alors la première demie a été très équilibrée tactiquement. Aucune des deux équipes ne voulait concéder le premier but», a noté l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos.

«Mais quand tu joues les 30 dernières minutes avec un joueur en moins, ça complique les choses, a ajouté Dos Santos. Heureusement, nous avons gardé une bonne organisation à 10 joueurs et nous sommes même parvenus à marquer le premier but. Cependant, nous avons accordé un autre but sur une situation de ballon arrêté. C'est l'histoire de notre saison. Lors de nos 20 premiers matchs cette saison, nous avons accordé beaucoup trop de buts en pareille situation et nous avons perdu des points importants.»

Avec un total de 24 points, l'Impact demeure au troisième rang de la division NASL, quatre points devant Baltimore.

Le défenseur Stephen deRoux (joue), ainsi que les milieux de terrain David Testo (aine), Rocco Placentino (aine) et Leonardo Di Lorenzo (mollet) n'ont pas accompagné l'équipe au Maryland, en raison de blessures.

Le onze montréalais disputera son prochain match contre les RailHawks de la Caroline, le samedi 7 août, à Cary.

La formation montréalaise sera de retour à domicile le mercredi suivant, pour y affronter de nouveau le Crystal Palace.