La quinzaine de joueurs appelés pour aller au front au Minnesota n'ont pas pu faire avancer la cause de l'Impact (12-12-5). De son côté, en l'emportant 3-1, le Thunder (10-11-9) a fait une prise capitale: le septième et dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires.

L'entraîneur John Limniatis a envoyé sur le terrain beaucoup de joueurs qui ne sont pas des habitués des formations partantes, tandis que plusieurs réguliers étaient restés à la maison en prévision du match de ce soir.

Sita-Taty Matondo a obtenu son premier départ de la saison, Antonio Ribeiro et le gardien Andrew Weber, leur cinquième, et Alex Surprenant, son septième.

Les joueurs ont offert une bonne première demie (c'était 1-1 à la mi-temps), mais ils n'ont pu résister à la pression du Thunder par la suite.

«On s'est très bien défendu en première demie, on a bien fait circuler le ballon, c'était très bien, mais ça a été complètement à l'opposé en deuxième demie», a déploré John Limniatis après le match.

Si le Thunder ne voulait pas laisser sa destinée entre les mains de ses concurrents, il lui fallait absolument gagner.

C'est sans doute en ayant cela en tête que ses joueurs ont entamé la deuxième demie. Leur volonté fut faite. Sur un long coup franc recentré par Melvin Tarley vers le poteau gauche, Brian Cvilikas a poussé le ballon dans le but d'un coup de tête pour briser l'égalité (60e).

Puis, Jeremiah Bass a annoncé la fin des émissions à la 70e avec un boulet qui n'a laissé aucune chance à Andrew Weber.

Premier but de Surprenant

Plus tôt dans le match, le défenseur recrue Alex Surprenant, qui a eu 19 ans au début du mois, avait marqué son premier but chez les pros à la 33e. On savait son pied gauche puissant. On le sait maintenant précis.

Profitant d'un coup franc juste à l'extérieur de la surface, Surprenant a envoyé le ballon par-dessus le mur adverse, en direction du coin supérieur droit du filet.

Le but de Surprenant a inspiré Ricardo Sanchez, qui a marqué exactement de la même façon cinq minutes plus tard: le coup franc, le pied gauche, le coin supérieur droit. Seule la distance (quelques mètres de plus) différait.

Les joueurs du Thunder étaient exceptionnellement vêtus de rose hier soir et leurs chandails étaient mis aux enchères durant le match, tout ça au profit de la recherche sur le cancer du sein. Ça ne fait pas très viril sur le terrain, mais c'est pour une bonne cause.

Les Islanders de Porto Rico, déjà assurés du premier rang du classement et déjà en possession d'un laissez-passer pour les demi-finales, rendent visite à l'Impact ce soir au stade Saputo pour le dernier match de la saison régulière de la première division de l'USL.