Le leader Lille est la seule des équipes de tête à recevoir, un mal classé qui plus est avec Lens, lors de la 21e journée de championnat de France de D1, tandis que, plus loin au classement, Bordeaux accueille Nice dans un match lourd d'enjeux pour l'entraîneur girondin Jean Tigana, fragilisé.
Principales affiches:
Lille (1er) - Lens (17): Au delà du derby, l'occasion est surtout belle pour le leader lillois de conforter sa première place. Ce week-end, Lille est la seule des équipes de tête à recevoir. Toutes compétitions confondues, le LOSC est invaincu depuis le 1er décembre (défaite 1-0 sur le terrain du Sporting Portugal en Europa League). Pour Lens, à un point du premier relégable, le match contre Lille tombe mal. Les Lensois commençaient à entrevoir un léger redressement sous la houlette de leur nouvel entraîneur Laszlo Bölöni avec deux victoires de rang en championnat.
Bordeaux (10) - Nice (15): Ce match est très attendu en Gironde. Bordeaux va-t-il enfin montrer un meilleur visage sur le terrain ? Les joueurs vont-ils offrir une victoire à leur entraîneur, Jean Tigana, en position inconfortable ? En début de semaine, le président Jean-Louis Triaud a assuré que la question du remplacement de Tigana ne se posait pas après l'élimination indigne en Coupe de France contre Angers. Mais si M. Triaud a réfuté le terme de «crise», il a parlé «d'urgence». Que se passera-t-il si les trois points se sont pas au rendez-vous dimanche à domicile ? Nice a également besoin de points: les Aiglons n'ont plus que deux longueurs d'avance sur le premier relégable. L'entraîneur Eric Roy enrage après l'accord passé début janvier entre sa direction et celle de Bordeaux interdisant à David Bellion de jouer contre les Girondins lors de son prêt de six mois à l'OGCN.
Arles-Avignon (20) - Paris SG (2): Ce déplacement a tout du match-piège pour le PSG, contraint de remporter les trois points pour rester au contact de Lille et éviter d'être délogé du podium. Il s'agit aussi de tourner la page des récents soubresauts, de l'affaire Sessegnon aux deux buts encaissés en Coupe de France à Agen (3-2), en passant par la défaite en demi-finale de Coupe de la Ligue et les états d'âme de Luyindula. Le PSG, privé de Chantôme (suspendu) et sans doute de Clément (blessé), devra en outre réorganiser son entrejeu.
Sochaux (11) - Rennes (3): Rennes a fait le plein de confiance jusqu'ici en 2011, avec 13 buts marqués en trois matches et aucun encaissé. Mais c'était contre des équipes amateur en Coupe de France, et contre Arles-Avignon. Le club breton, l'un des seuls vraiment actifs sur le marché des transferts (arrivées des attaquants Boukari et Verhoek), passe son premier test dans le Doubs: Sochaux est 2e au classement à domicile. D'ailleurs, cela fait six ans que les Rennais n'y ont pas marqué en championnat. Les nombreuses absences dans la défense des Lionceaux pourraient les y aider.
Valenciennes (16) - Lyon (4): L'élimination de Lyon à Nice en 16e de finale de Coupe de France était-elle un accident ? Sans doute. Les coupes hexagonales ne sont pas une priorité à l'OL, qui se focalise sur la Ligue des champions et le championnat. Mais cet accroc, le premier de 2011, fait tache pour Claude Puel, qui n'a toujours aucun trophée à mettre sur sa cheminée d'entraîneur à Lyon. Valenciennes, à un point du premier relégable, espère ne pas faire les frais d'une réaction d'orgueil d'un prétendant au titre.
Monaco (19) - Marseille (5): L'ASM, 19e, a remué ciel et terre au mercato pour trouver des solutions, l'une d'elles prenant le nom de Mahamadou Diarra (Real Madrid). Mais en attendant ce renfort, il faut prendre des points. Sinon le licenciement de Guy Lacombe en début d'année n'aura servi à rien. A Marseille, l'année 2011 a commencé avec une bonne nouvelle sur le front de l'attaque: Gignac et Brandao, les deux +malheureux-maladroits+ ont réussi chacun à marquer un but à chaque fois lors des deux derniers matches. A confirmer.