Marseille peut coiffer sa couronne de champion contre Rennes, dès mercredi lors de la 36e journée du championnat de France, en fonction du résultat d'Auxerre à Lyon dans un match crucial pour la qualification en Ligue des champions, que vise également Lille (à Toulouse).
Bordeaux montrera à Nice s'il reste dans la course à l'Europe, tout comme Montpellier à Sochaux. En bas de classement, Boulogne-sur-Mer et Le Mans sont à un pas de la rétrogradation.
Boulogne-sur-Mer (19) - Saint-Etienne (17): L'USBCO va-t-elle le faire? Le fol espoir de maintien ne tient qu'à un fil, mais un fil que les Boulonnais ne lâchent pas, comme en témoignent leur victoire 3-0 à Sochaux puis leurs trois buts inscrits dans les dix dernières minutes face à Nice dimanche (3-3). S'ils ne battent pas Saint-Etienne, c'est la Division 2 assurée. Les Verts doivent pour leur part faire au moins aussi bien que Le Mans pour se maintenir définitivement.
Lens (14) - Grenoble (20): Nul enjeu. Si ce n'est qu'une victoire dans le Nord et les Grenoblois, promis depuis belle lurette à la D2, doubleraient leur nombre de succès à l'extérieur.
Lorient (7) - Monaco (9): Désillusions. Les deux équipes viennent de dire adieu à l'Europe: les Merlus ont laissé s'éloigner le top 6 à six points, tandis que l'ASM, également distancée, a perdu en finale de la Coupe de France. Il s'agit simplement pour les deux clubs de bien finir la saison. Surtout Lorient, en passe d'obtenir son meilleur classement final dans l'élite (il avait été 10e au terme des deux dernières saisons).
Lyon (4) - Auxerre (2): encore une petite finale. Lyon a remporté celle de dimanche à Montpellier (1-0), dans la douleur, mais qui lui permet de rester bien placé pour la C1, grâce à son match en retard (contre Monaco). Son objectif, accessible en cas de carton plein, est d'arriver à la 2e place, occupée par... Auxerre. L'AJA, justement, a bien négocié la venue du leader marseillais (0-0) et un nouveau nul permettrait de maintenir Lyon à cinq points d'écart et de conserver la maîtrise de son destin. Bémol, Jean Fernandez est privé de son meilleur passeur, Niculae, forfait.
Nancy (12) - Le Mans (18): la fin du MUC dans l'élite? Il doit faire mieux que Saint-Etienne pour conserver un mince espoir de maintien. Cela passe donc par une victoire impérative dans l'Est. Côté Nancéien, la seule attraction concerne son meilleur buteur: Hadji (10 buts), qui était indisponible depuis début avril, devrait réapparaître sur la feuille de match.
Nice (15) - Bordeaux (5): l'Europe, l'Europe, l'Europe! Les Girondins n'ont que ça en tête. Relancés par leur victoire contre Toulouse (1-0) et désormais 5e (devant Montpellier à la différence de buts, largement favorable), ils ont leur destin en mains. «Quand on a goûté à la Chantilly (C1), c'est vrai que la crème fraîche (C3) vous paraît fade, reconnaît Laurent Blanc. Mais on se doit de disputer une coupe d'Europe l'année prochaine». Problème, son capitaine, Alou Diarra, est suspendu. Absence qui s'ajoute toujours à celles de Carrasso, Planus, Fernando et Gourcuff, tous blessés.
Paris SG (11) - Valenciennes (10): fin de saison en pente douce. Le PSG, soulagé par sa victoire en Coupe de France samedi, reçoit en toute décontraction VA, ancien club de son entraîneur Antoine Kombouaré et qui n'a plus rien à jouer non plus en championnat. Paris peut prendre la 10e place de son adversaire en cas de succès, et Valenciennes peut basculer dans la première partie de tableau.
Sochaux (16) - Montpellier (6): ouf et aïe. Le ouf de soulagement, c'est Sochaux qui l'a poussé en acquérant son maintien vendredi dernier. Le aïe, c'est pour Montpellier qui, à force de piétiner, a glissé à la 6e place. Il n'a plus son destin en main et une non qualification européenne constituerait une déception au vu du parcours exceptionnel du promu. Un succès relancerait la machine héraultaise. René Girard peut s'appuyer sur le jeu de son équipe, séduisant face à Lyon dimanche malgré la défaite (1-0), et le retour du grognard Jeunechamp en défense.
Toulouse (13) - Lille (3): l'Europe de la tentation. Lille peut profiter de l'opposition entre le 2e (Auxerre) et le 4e (Lyon) pour pousser son avantage sur le podium, même s'il reste sous la menace d'un retour en trombe de l'OL (qui a deux points de moins mais un match de plus à disputer). Le Losc n'a pas de blessés mais deux suspendus importants, son capitaine Mavuba et son défenseur central Chedjou. Le Téfécé, lui, est en manque de résultats depuis trois mois (deux victoires en 13 matches).
Marseille (1) - Rennes (8): le jour de gloire? Pour l'OM, c'est simple: il sera sacré champion dès mercredi s'il bat Rennes et qu'Auxerre ne s'est pas imposé à Lyon. Les Marseillais entreront sur le terrain en soirée en connaissant le résultat du match de Gerland, qui se dispute avant. Didier Deschamps, qui dispose de son groupe au complet et pourrait reconduire la même équipe que vendredi, est parvenu jusqu'à présent à modérer l'enthousiasme devant la perspective du titre, et se méfie toujours du «relâchement». Surtout face à une équipe bretonne qui jouera, elle, sans aucune pression.