L'attaquant d'Arsernal Robin Van Persie sera absent contre Barcelone en match retour des 8e de finale de la Ligue des champions le 8 mars au Camp Nou, en raison d'une blessure à un genou, a annoncé mardi le club anglais.

Le Néerlandais s'est fait mal dimanche lors de la finale de la Coupe de la Ligue perdue par les «Gunners» face à Birmingham (2-1) en marquant le but égalisateur en première mi-temps. Il avait dû quitter le terrain à la 68e minute.

Il sera absent au moins trois semaines.

«Malheureusement, le scan nous a apporté de mauvaises nouvelles et il est indisponible à coup sûr pour trois semaines. Cela pourrait être plus long», a déclaré l'entraîneur Arsène Wenger.

Il s'agit d'un gros coup dur pour Arsenal car Van Persie était son joueur le plus en forme ces dernières semaines.

Déjà blessé pendant plus de deux mois en début de saison, il avait fait un retour tonitruant, marquant dix buts en championnat, tous depuis le début de l'année 2011. Il en est à 14 buts toutes compétitions confondues en 21 matches.

Arsenal s'est imposé 2 à 1 au match aller à Londres. Le club est également deuxième du Championnat d'Angleterre à quatre points de Manchester United.

Par ailleurs le milieu de terrain Cesc Fabregas, qui a manqué la finale de la Coupe de la Ligue à cause d'une blessure aux ischio-jambiers, sera peut-être rétabli pour jouer contre son club formateur.

«Il fait rapidement des progrès. Il est possible (qu'il soit là)», a dit Wenger, qui a confirmé l'absence de l'ailier Theo Walcott, touché à une cheville.

Le milieu de terrain camerounais Alex Song a reçu un coup à un genou dimanche mais devrait être rétabli.