L'entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, s'est dit convaincu vendredi que Liverpool ferait son possible pour battre Chelsea dimanche, même si cela aidait son adversaire le plus résolu à remporter le championnat d'Angleterre.

En cas de défaite ou de nul de Chelsea à Anfield, United peut repasser en tête à une journée de la fin. Or l'équipe de Ferguson est celle que haïssent le plus les supporteurs de Liverpool.

De plus, en cas de sacre, Manchester United deviendrait l'équipe la plus décorée de l'histoire du championnat d'Angleterre, avec 19 titres, soit un de plus que Liverpool.

Mais Ferguson est convaincu que les joueurs de Liverpool n'entreront pas dans ce type de considérations: «Je suis confiant qu'ils feront le maximum. Les grands clubs ne galvaudent pas leur histoire et leurs traditions pour un match.»

«Ils ont disputé onze finales européennes, ils ont gagné 18 titres. C'est une histoire fantastique. On ne galvaude pas ça. Les supporteurs le savent», a poursuivi Ferguson, inhabituellement élogieux pour le club voisin.

Quand il était entré en fonction en 1986, l'Écossais avait expliqué que son objectif était de faire tomber Liverpool de son «putain de piédestal».

United et Liverpool se sont déjà trouvés dans une situation similaire en 1995. Et comme le rappelle Ferguson, Liverpool avait battu Blackburn lors de la dernière journée, pour offrir une chance de titre à United qui ne l'avait pas saisie.

Ferguson a toutefois reconnu que la prolongation jouée jeudi par Liverpool en Europa League, risquait de peser: «Nous aurions évidemment préféré que ce match se joue en 90 minutes.»