Les propriétaires du Liverpool FC espèrent encore attirer de nouveaux investisseurs avant la fin de l'année et sont sur le point de refinancer l'emprunt du club d'ici l'échéance de remboursement fixée le mois prochain, a-t-on appris auprès d'une source bien au fait du dossier.

Les négociations en vue de trouver un nouvel accord avec la Royal Bank d'Ecosse et la Wachovia ont progressé au cours des derniers mois en vue de l'échéance du 24 juillet et elles sont sur le point d'être finalisées, a confié un dirigeant sur le couvert de l'anonymat au sujet des discussions en cours.

Une facilité de crédit de 350 millions de livres (662 millions $ CAN) pour une période de 12 mois avait été consentie par les institutions financières en janvier 2008. Les conditions ont été prolongées en janvier pour une période de six mois supplémentaires.

Les propriétaires Tom Hicks et George Gillett sont sur le point de finaliser une extension des conditions qui les amènera à rembourser un montant d'environ 250 millions de livres (472 millions $ CAN) plus rapidement.

Hicks est également à la recherche de nouveaux investisseurs pour l'aider à financer le remplacement du stade de 60 000 places à Anfield et il se dit confiant de compléter l'entente d'ici la fin de 2009.

Christian Purslow de la firme d'investissement privée MidOcean Partners, qui a joint le conseil d'administration du Liverpool FC, a joué un rôle de premier plan dans le processus. Ce détenteur d'abonnements de longue date, qui a aussi travaillé pour le Crédit Suisse First Boston dans le domaine des fusions et des prises de contrôle, agit comme directeur général de l'équipe alors que se poursuit la recherche d'un remplaçant pour le chef de la direction Rick Parry.

Hicks et Gillett tentent tous les deux de consolider leur situation financière en Amérique du Nord.

Gillett a confirmé samedi qu'il en était venu à une entente de principe avec les frères Molson au sujet de la vente du Canadien de Montréal, du Centre Bell et du Groupe Spectacles Gillett.

Hicks est pour sa part disposé à céder le contrôle de son équipe de baseball, les Rangers du Texas, s'il parvient à obtenir un bon prix, mais il désire conserver les Stars de Dallas. La société de portefeuille qui possède l'équipe a récemment été en défaut de paiement sur le remboursement d'un prêt de 525 millions $ US.