Euro 2012: vers la dernière ligne droite

Avec sa petite cohorte d'invités-surprises et ses clients habituels, les quarts de finale de l'Euro s'amorcent cet après-midi, à 14 h 45, avec un inattendu affrontement Portugal-République tchèque. Survol des forces en présence.

Portugal-République tchèque, aujourd'hui

Battus lors de leur premier match de groupe, les Portugais et les Tchèques ont dû faire preuve d'un bel esprit de réaction pour atteindre les quarts. À ce petit jeu, ce sont surtout les premiers qui ont impressionné avec leur victoire de 2-1 sur les Néerlandais. Énormément critiqué au Portugal en début de tournoi, Cristiano Ronaldo a répondu en inscrivant un doublé et, selon les échos, en orchestrant un boycottage médiatique après le match. Il sera encore le fer de lance d'une équipe qui a renversé énormément de situations difficiles depuis l'arrivée de Paulo Bento en cours de qualifications. Côté tchèque, la préparation de ce quart a été dominée par la blessure de l'éternel éclopé, Tomas Rosicky. Le meneur de jeu, blessé au tendon d'Achille, a même effectué un crochet par Prague afin d'y subir des traitements. Jouera-t-il?

Prédiction: Portugal 2 République tchèque 1

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Allemagne-Grèce, demain

À priori, voici le quart de finale le plus déséquilibré sur papier. Moins flamboyants, mais plus efficaces, voire calculateurs, qu'en 2010, les Allemands ont confirmé leur statut de favori en réalisant un carton plein dans le groupe de la mort. Certains en ont même profité pour balayer quelques doutes. Mario Gomez a ainsi inscrit trois buts tandis que la jeune charnière centrale, composée du duo Holger Badstuber-Mats Hummels, a répondu à l'appel. La Grèce adoptera une approche très défensive dans ce match affublé du surnom de «derby de la dette» en raison de la crise financière. «Les Grecs, sur tout le tournoi, ont dû se créer trois occasions, ils ont marqué trois buts», a lancé le sélectionneur allemand Joachim Löw. De quoi rappeler leur Euro victorieux en 2004. Entre expulsion, blessures, rebondissements et défense héroïque, il est en effet presque miraculeux de voir les Grecs à un tel niveau.

Prédiction: Allemagne 2 Grèce 0

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Espagne-France, samedi

L'excellence espagnole a atteint un tel niveau ces dernières années que le moindre saut de chaîne a quasiment valeur de chute inexorable pour certains. Le sélectionneur Vicente Del Bosque a d'ailleurs tenu à rappeler que le bilan, jusqu'ici, avait été positif avec six buts inscrits et un seul encaissé. Dans le jeu, il est aussi vrai que la Furia Roja a parfois versé dans la caricature d'elle-même lors de ses épisodes sans véritable attaquant. Malgré près de 700 passes contre l'Italie, le manque de profondeur avait été flagrant jusqu'à ce que Fernando Torres ne devienne un timide plan B. Contrairement au Mondial 2006, les Espagnols ont promis de ne pas sous-estimer les Français. L'équipe de Laurent Blanc a montré plusieurs visages dans ce tournoi, mais le dernier, contre la Suède, n'a guère été porteur d'espoirs. Avec la suspension de Philippe Mexès et autant de déceptions individuelles, Blanc devrait revoir sa copie, notamment en milieu de terrain.

Prédiction: Espagne 1 France 0

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Angleterre-Italie, dimanche

Aussi surprenant que cela puisse paraître, Anglais et Italiens ne sont pas croisés souvent en phase finale. Le seul rendez-vous dans le cadre de l'Euro remonte même à 1980. Cette fois, les deux pays sont arrivés sur la pointe des pieds, sans trop d'espoirs, en raison de préparations peu orthodoxes. Ils possèdent maintenant de bonnes raisons de croire en leur bonne étoile. L'Italie a ainsi disputé d'excellentes mi-temps marquées par du soccer offensif, ce qui a même eu le don de surprendre le président de l'UEFA, Michel Platini. Andrea Pirlo, impliqué dans 75% des buts, et Antonio Cassano, meilleur buteur, ont été les valeurs sûres de la phase de groupe. Les Anglais espèrent vivre une montée en puissance grâce au retour de Wayne Rooney, buteur mardi. Défensifs contre les Français, réactifs contre les Suédois, ils ont ensuite fait froidement le nécessaire contre les Ukrainiens. Cela sera-t-il suffisant contre les Italiens?

Prédiction: Italie 2 Angleterre 1 (après prolongations)

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