L'homme d'affaires espagnol Florentino Perez s'est porté jeudi officiellement candidat à la présidence du Real Madrid, laissant aussi entendre que le Français Zinédine Zidane ferait partie de son équipe de campagne.

«Je ne vais pas donner de noms mais (Jorge) Valdano et (Zinédine) Zidane sont deux personnes qui ont eu un rôle très important au Real Madrid, qui correspondent parfaitement à cette image que je veux donner et ce ne sera pas difficile de les avoir dans mon équipe», a déclaré M. Perez, 62 ans, lors d'une conférence de presse à Madrid.

La presse espagnole annonce depuis plusieurs semaines que Perez prendra l'Argentin Jorge Valdano comme bras droit, chargé des questions sportives, alors que Zidane pourrait se voir confier un rôle de conseiller.

«Je comparais devant vous, devant les +socios+ et devant les supporteurs pour annoncer officiellement mon intention ferme et réfléchie de présenter ma candidature à la présidence du Real Madrid», a déclaré Perez dans le salon d'un grand hôtel madrilène, plein à craquer de journalistes et de fidèles.

Perez, président du groupe espagnol de construction et de services ACS, a pris cette décision «après les graves événements» des derniers mois, notamment la démission du président Ramon Calderon à la suite d'accusations de fraude lors d'une assemblée générale du club.

Florentino Perez ne fera d'annonce officielle, sur la composition de son équipe et sur ses promesses de campagne, que lorsque le processus électoral du Real Madrid commencera définitivement.

Les élections sont prévues le 14 juin.

«Projet spectaculaire»

Florentino Perez, président du Real de 2000 à 2006 et à l'origine des recrutements de Figo (2000), Zidane (2001), Ronaldo (2002) et Beckham (2003), s'est contenté jeudi de parler d'un «projet sportif spectaculaire», sans dévoiler le moindre nom.

Zidane, qui aura 37 ans le 23 juin, avait pris sa retraite sportive en 2006 mais n'avait jamais fermé la porte à un retour au Real Madrid.

Valdano, ancien joueur et ancien entraîneur du Real, a déjà collaboré avec Florentino Perez, lors de son premier mandat (2000-2004).

Florentino Perez avait été réélu en 2004 mais avait démissionné deux ans plus tard, estimant alors que le club avait besoin d'une nouvelle dynamique.

Il a reconnu jeudi qu'il avait fait des «erreurs» lors de ses six années de présidence mais qu'il n'aurait pas dû démissionner en février 2006.

Il a promis de tout faire pour remettre le Real Madrid au niveau de clubs comme Manchester United, Chelsea ou le FC Barcelone, trois des clubs présents dans le dernier carré de la Ligue des champions cette saison.

Avec lui, le Real a remporté deux Ligas (2001, 2003) et une Ligue des champions (2002), la dernière des neuf C1 remportées par le club «merengue».