Liverpool, qui a ramené sa septième défaite de la saison de son déplacement samedi chez la lanterne rouge, Portsmouth (2-0), s'est enfoncé dans la crise lors du premier match de la 18e journée du Championnat d'Angleterre.
«You'll get the sack in the morning, in the morning» («Tu vas être viré demain matin, demain matin»), ont chanté les supporteurs de Pompey à l'adresse de l'entraîneur Rafael Benitez après l'ouverture du score (à la 33e minute) par le Franco-Algérien Nadir Belhadj d'une splendide reprise de volée du droit, dans un angle impossible.
D'une très jolie frappe du droit, Frédéric Piquionne a tué tout suspense (82, 2-0).
Pour ne rien arranger, Javier Mascherano a été exclu juste avant la pause pour un tacle violent sur le défenseur israélien Tal Ben Haïm (44). Déjà exclu cette saison, le milieu argentin sera automatiquement suspendu quatre matches. Il manquera la réception de Wolverhampton et de Tottenham et les déplacements à Aston Villa et Stoke.
En fonction des autres résultats de la journée, Liverpool pourrait entrer dans la période des fêtes à la 8e place du classement, à bonne distance des places qualificatives pour la Ligue des champions.
Le but de Belhadj a été le 500e inscrit cette saison, la plus prolifique depuis l'établissement de la Premier League au début des années 1990.
Portsmouth, dernier depuis la 2e journée, peut en revanche commencer à croire en sa survie, avec une nette amélioration depuis l'arrivée de l'Israélien Avram Grant.