Tout oppose le Bayern Munich et Mayence, adversaires samedi lors de la 6e journée du Championnat d'Allemagne, mais le tenant du titre et finaliste de la Ligue des champions 2010 ne part pas favori face au surprenant leader de la Bundesliga.

C'est une énième version de David contre Goliath.

Le David en question a les traits de Lewis Holtby ou d'Andreas Schürrle, deux freluquets de 20 et 19 ans qui, avec leur culot et leurs buts, ont propulsé Mayence au sommet de la Bundesliga pour la première fois de son histoire.

Quant à Goliath, club le plus titré du football allemand, il avance péniblement comme le prouve sa 8e place, ses deux victoires à l'arraché (2-1) et ses quatre buts marqués en cinq journées.

Pire, il sera privé pendant au moins quatre semaines du Français Franck Ribéry, qui a rejoint à l'infirmerie le Néerlandais Arjen Robben.

Mais Louis van Gaal veut voir le succès à Hoffenheim comme un tournant: «Il faut regarder de l'avant et ne plus penser à la Coupe du monde ou à notre phase de préparation», a insisté l'entraîneur bavarois.

Schalke 04 pour confirmer

Malgré la différence de budgets (85 M contre 20 M d'euros), d'effectifs et de palmarès, Van Gaal se méfie de Mayence, «redoutable en contres».

Son homologue Thomas Tuchel, 37 ans et une saison de Bundesliga derrière lui, garde les pieds sur terre, même si son équipe vient d'enchaîner cinq victoires de suite et n'a plus perdu depuis le 27 mars.

«L'objectif reste le maintien. Le Bayern, c'est le nec plus ultra, mais nous pouvons avoir des ambitions», a-t-il insisté.

L'autre affiche de la 6e journée oppose deux prétendants au titre en difficultés, le Werder Brême (14e) et Hambourg (6e).

Le Werder a concédé mardi sa troisième défaite de la saison contre la modeste équipe d'Hanovre (4-1), tandis que le HSV s'est effondré à domicile face à Wolfsburg mercredi (1-3).

De son côté, Schalke 04, qui a empoché mercredi ses trois premiers points de la saison mais reste lanterne rouge, peut confirmer face à Mönchengladbach (15e), tandis que Dortmund, 2e à trois points de Mayence, se rend chez le promu St. Pauli (9e).

Hoffenheim, 3e, se déplace vendredi à Cologne (13e) lors du match avancé de cette 6e journée.