Après deux défaites et un dispendieux recrutement de dernière minute, Schalke 04 rend visite au coleader Hoffenheim vendredi en match avancé de la 3e journée du Championnat d'Allemagne, en attendant samedi l'un des chocs de la saison entre le Bayern Munich et Brême.

Quatre mois après avoir hissé Schalke 04 à la 2e place de la Bundesliga, Felix Magath traverse une première crise depuis son arrivée à Gelsenkirchen en juillet 2009.

L'autoritaire technicien allemand s'est mis à dos les supporteurs par quelques déclarations mal venues et surtout à cause des prestations de son équipe et notamment des nouvelles recrues, Christoph Metzelder et Raul.

Magath a mis à profit la trêve internationale pour se payer entre autres le Néerlandais Klaas-Jan Huntelar (14 M EUR) et porter à 35 mSillions le montant de ses dépenses estivales.

«Ce déplacement à Hoffenheim doit marquer un nouveau départ», a espéré Magath.

Hoffenheim, leader ex-aequo avec le promu Kaiserslautern, veut poursuivre sur sa lancée d'août où il a terrassé le Werder Brême (4-1) avec un enthousiasme rappelant sa première saison dans l'élite où il avait été sacré champion d'automne 2008.

Samedi, le Bayern, 12e après sa défaite à Kaiserslautern (2-0) lors de la 2e journée, reçoit le Werder Brême, l'une des rares équipes à ne faire aucun complexe contre le géant bavarois.

La dernière défaite du Werder à Munich remonte à novembre 2005 et les hommes de Thomas Schaaf ont encore en tête la claque que leur avait asséné le Bayern en finale de la Coupe d'Allemagne 2010 (4-0).

Mais le Werder qui retrouvera le Bayern fin octobre dès le 2e tour de la Coupe d'Allemagne, a de gros problèmes avec sa défense après la blessure au visage de Per Mertesacker contre l'Azerbaïdjan mardi.

Côté bavarois, Louis van Gaal a tous ses titulaires à disposition et notamment le Français Franck Ribéry, en très grande forme au dire de ses dirigeants.

Hambourg, l'un des rares prétendants au titre à avoir réussi son début de saison (4e), reçoit Nuremberg avec le Néerlandais Ruud van Nistelrooy qui a déjà marqué à trois reprises.

Dimanche, le coleader Kaiserslautern affronte Mayence (3e) dans l'improbable affiche de la 3e journée après ce mois d'août qui a souri aux «petites» équipes sans internationaux de retour du Mondial-2010.