À quatre jours de la finale du Championnat canadien, Hernán Losada a décidé de ne pas faire une générale avant la soirée qu’il attend depuis un moment. Le duel contre l’Union de Philadelphie a plutôt été une audition.

Il s’agit parfois d’une expression galvaudée, or c’est véritablement avec une équipe B que le CF Montréal s’est présenté au coupe-gorge Subaru Park. Ultimement, cette jeune formation composée de remplaçants a baissé pavillon 3-0, samedi soir.

Seulement trois joueurs qui ont été dans le onze partant mercredi contre le DC United ont été titulaires contre les hommes de Jim Curtin. Certains cadres comme Jonathan Sirois, Mathieu Choinière et Victor Wanyama n’ont tout simplement pas été en uniforme. Un repos que Losada espérera salutaire pour l’affrontement contre les Whitecaps de Vancouver en finale de la coupe.

L’Union est l’une des puissances du circuit à domicile. Après cet autre gain, elle a remporté 17 de ses 20 dernières sorties devant ses partisans. Alors, c’était assurément un moment complexe pour tenter de tirer son épingle du jeu face à une équipe aussi puissante que l’Union.

« C’est toujours difficile de jouer avec des gars qui ne foulent pas souvent le terrain, surtout contre une équipe comme Philadelphie. Je crois par contre que certains ont fait un excellent travail », a noté l’attaquant Mason Toye, qui a obtenu ses premières minutes depuis son opération au genou gauche survenue au début d’avril.

PHOTO MATT SLOCUM, ASSOCIATED PRESS

Julián Carranza, de l'Union, et Nathan Saliban, du CF Montréal

Les joueurs qui ne foulent pas souvent le terrain et qui ont eu une chance contre l’Union, ils sont nombreux. Très nombreux. Ahmed Hamdi, Nathan Saliba, Zachary Brault-Guillard, Sunusi Ibrahim, James Pantemis, Ilias Iliadis et Róbert Thorkelsson ont tous figuré sur l’alignement de départ alors qu’ils sont surtout étiquetés comme des remplaçants à ce stade-ci de la saison.

Les entrées d’Ousman Jabang, Matko Miljevic, Sean Rea et Mason Toye se sont inscrites dans la même lignée : celle de donner des occasions à ceux qui en ont moins.

C’était d’ailleurs un peu l’objectif de Losada pour cette rencontre.

On a donné beaucoup de minutes à des joueurs qui n’ont pas eu beaucoup de minutes dans le dernier mois. […] Ces minutes nous permettront de faire une bonne analyse pour savoir qui sont les joueurs prêts pour plus de minutes et ceux qui ont besoin de plus de travail.

Hernán Losada, entraîneur-chef du CF Montréal

Le pilote argentin a toutefois prévenu que des occasions de se faire valoir comme celle-ci seront plus difficiles à obtenir alors que les Montréalais arrivent à la fin de leur séquence folle de 11 rencontres en 36 jours.

« On a donné beaucoup, beaucoup de minutes à plein de joueurs. Pas seulement des apparitions de 5 ou 10 minutes, mais bien des titularisations. On verra après la série de matchs qui est le meilleur onze pour commencer », dixit Losada.

Une fois que le rythme sera plus normal, le onze devrait rester intact. Une occasion comme celle de samedi a été unique. Il y a fort à parier qu’il n’y aura plus de matchs que le CFM va sciemment sacrifier.

Toutefois, le match a mis en vitrine certains joueurs, dont Jabang, qui a au passage décroché ses premières minutes en MLS en faisant son entrée à la 81minute.

« Ousman est ressorti du lot, selon moi, a noté Toye. C’est un gars qui a montré ce qu’il pouvait faire. Il n’a pas eu la chance de jouer en Championnat canadien, mais a quand même persévéré pour faire sa place. Il a mérité cette chance et il a très bien joué. »

Des changements qui n’ont pas l’effet escompté

En première mi-temps, l’Impact a été intéressant, toutefois, il a raté de bonnes occasions. Lassi Lappalainen a obtenu un duel en un contre un avec Andre Blake, mais sans succès. C’est dans cette demie que certains Montréalais ont eu une carte à jouer, dont Hamdi, Ibrahim et Brault-Guillard. Des joueurs qui voudront en faire plus que de jouer les seconds rôles pour la suite.

Cependant, la seconde mi-temps a vu les joueurs locaux vraiment s’imposer et démontrer pourquoi ils forment l’équipe de l’heure en MLS. Les changements apportés par Losada, qui ont normalement été gagnants dans les dernières semaines, ont plutôt vu le CFM se recroqueviller et ne plus être aussi menaçant que lors de la première demie.

Ce n’est pas une défaite dont on fera mention longtemps. Par contre, la finale du Championnat canadien, qui sera disputée mercredi, oui. Particulièrement compte tenu du discours de Losada sur l’importance de la coupe, mais aussi, car il a mis tous ses œufs dans ce panier.

Il souhaitera qu’un trophée et une place en Ligue des champions puissent faire oublier ce match peu mémorable.

En hausse : Ahmed Hamdi

L’Égyptien a été la bougie d’allumage de toutes les bonnes actions de l’Impact en première demie. Il s’est surtout démarqué en y allant de courses et de remises précises en profondeur pour ses coéquipiers. Or, quand il est passé de la position de milieu offensif à milieu relayeur, en seconde demie, il a été moins percutant. Globalement un match intéressant pour le numéro 7.

En baisse : James Pantemis

Le duel contre l’Union n’a pas été facile pour Pantemis. Il a donné quelques retours – notamment sur le deuxième but – et s’est résigné à parer le ballon lors de certaines occasions où il aurait pu le gober. D’autre part, c’était à prévoir puisqu’il n’a pas eu droit au Championnat canadien pour se relancer après sa blessure à une épaule. Il s’agissait de son premier départ avec l’équipe première depuis sa blessure survenue au premier match de la saison. Il n’a eu droit qu’à un départ avec l’équipe réserve en Ligue 1 Québec pour se remettre dans le bain.

Le chiffre du match : 22,5

L’âge moyen du onze partant du CFM pour la rencontre. C’était très jeune.