Le rêve s’éteint pour le CF Montréal

La saison du CF Montréal se sera finalement jouée sur quelques millimètres de gazon. Deux buts refusés pour hors-jeu l’ont empêché de renverser la cadence lors du dernier match de la saison, dimanche, au stade Saputo. Le Bleu-blanc-noir s’est incliné 2-0 devant l’Orlando City SC et est ainsi éliminé des séries de la MLS.

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La décision de ne pas accorder le but de Romell Quioto à la 59^e minute, alors que les locaux étaient menés 1-0, hantera certainement longtemps le club et les partisans montréalais.

Rudy Camacho s’est amené sur l’aile droite. Il a centré habilement le ballon. Le meilleur buteur hondurien du CF Montréal a bien pensé faire mouche de la tête à bout portant, mais il était, semble-t-il, tout juste hors jeu. But refusé. Même la VAR ne bronche pas.

Mais c’est quand la reprise a été diffusée sur l’écran géant du stade Saputo que les esprits se sont réellement échauffés. Wilfried Nancy n’en croyait pas ses yeux. Il était remonté au possible sur les lignes de côté. Les joueurs montréalais ont encerclé l’arbitre sur le terrain, avant que Victor Wanyama, qui portait à ce moment le brassard de capitaine, ne vienne calmer le jeu en parlant seul à l’officiel.

« C’est scandaleux, a lancé l’entraîneur-chef Wilfried Nancy après la rencontre. On met un système en place pour éviter des erreurs grossières comme celle-ci. »

Nancy maintient que « ce n’est pas l’arbitre qui est fautif ».

Mais rien n’y faisait, malgré l’insistance d’un onze montréalais réduit à dix après l’expulsion de Rudy Camacho à la 80^e minute. Le défenseur français a reçu un carton rouge direct pour un dur tacle.

Orlando avait pris les devants sur une superbe frappe de Jhegson Sebastián Méndez à la 55^e minute. Son tir de l’extérieur gauche de la surface, bien lobé, était allé se loger dans le coin droit du filet du gardien Sebastian Breza.

À la 86^e, Daryl Dike faisait 2-0 pour les visiteurs, avec un tir en un contre un face à Breza. Il scellait ainsi l’issue du match, résultat qui permettait aux Lions de prendre le sixième rang dans l’Est et une place en séries.

En première mi-temps, le gardien du CF Montréal s’est signalé brillamment à la 12^e minute. Il s’est élancé de tout son long vers sa gauche pour bloquer un coup franc tiré à l’orée de la surface de réparation. En se relevant, il a célébré son arrêt avec la foule, les bras en l’air. L’intensité du match n’en a été que plus relevée.

Tout juste après, Sunusi Ibrahim est passé tout près de concrétiser une belle montée offensive à quelques pouces du filet, mais il a semblé trébucher avec le ballon à sa réception. Le stade Saputo n’en revenait pas. Lui non plus.

Joaquín Torres, fin seul dans la surface, a été frustré par un superbe arrêt de Pedro Gallese à la 21^e minute. À la 39^e, Sunusi Ibrahim croyait bien s’être repris pour son raté, mais son but a été refusé pour hors-jeu, une décision nettement moins controversée que celle qui a suivi.

Des partisans « incroyables »

« Ce que vous avez vu de ce match, c’est ce qu’on a proposé durant toute l’année », a analysé Wilfried Nancy.

Parce que si le résultat de dimanche l’a éliminé officiellement, le CF Montréal a tout de même raté plusieurs chances de remonter au classement en fin de saison. Sa seule victoire en six matchs en fin de calendrier n’aura pas été suffisante.

« La saison aurait pu mieux se passer comme elle aurait pu moins bien se passer, a noté simplement Sebastian Breza. Sauf qu’aujourd’hui, c’était le jour décisif. Ça ne servait à rien de repenser aux occasions manquées ou aux fois où on a été chanceux. »

Le portier a par ailleurs voulu rendre hommage aux partisans qui ont rempli le stade Saputo, dimanche.

« Ils ont crié, ils ont chanté, c’est peut-être même grâce à eux qu’on a eu le momentum du match en bonne partie. Honnêtement, c’était incroyable. On était un peu surpris quand on a appris que le stade allait être rempli. Merci beaucoup à tout le monde d’être venu. Ç’a été difficile au début de jouer sans vous. Mais dès qu’on est rentrés à Montréal, vous êtes restés derrière l’équipe et vous nous avez encouragés. »

Si la saison en MLS s’est terminée avec un 10^e rang (46 points) pour les Montréalais, il reste néanmoins un défi de taille : la finale du Championnat canadien contre le Toronto FC. On ne sait pas encore quand ni où ce match décisif sera joué.

« C’est un objectif très important, a relevé le milieu de terrain Mathieu Choinière. La saison ne se finit pas sur une note négative, on a encore ce championnat à jouer.

« Ce serait bien de rapporter le trophée ici. »

Les séries de la MLS commenceront le samedi 20 novembre prochain, après la pause internationale.