Les restrictions liées à la COVID-19 posent des problèmes aux clubs de la Premier League avant la première série de matchs.
Everton est le plus touché, alors que l’entraîneur-chef Rafa Benitez se retrouve sans cinq joueurs pour le duel de samedi contre Southampton, car ils sont isolés. Parmi eux, il y a le talentueux Colombien James Rodriguez.
« Nous devons être très prudents, a dit Benitez. Quelques joueurs doivent rester à la maison. »
Everton jouera devant une salle comble à Goodison Park pour une première fois depuis un match nul de 1-1 contre Manchester United, le 1er mars 2020. Les limites de spectateurs ont été imposées la saison dernière et à la fin de la saison 2019-20, au cœur de la pandémie, mais elles ont été levées par le gouvernement britannique le 19 juillet.
Manchester United et Norwich devront également composer avec des absences liées à la COVID-19 pour leurs matchs à domicile de ce week-end.
L’attaquant uruguayen Edinson Cavani est un des trois joueurs de Manchester United à devoir s’isoler après avoir effectué un voyage à l’étranger. Il est allé dans son pays natal « pour des raisons personnelles », a déclaré Ole Gunnar Solskjaer, l’entraîneur-chef de Manchester United.
Éric Bailly et Amad Diallo attendent d’obtenir le feu vert pour rejoindre à nouveau l’équipe, après avoir participé au tournoi olympique des Jeux de Tokyo. Manchester United accueillera Leeds, samedi.
Norwich a eu une éclosion de COVID-19 avant la visite de Liverpool, samedi, et l’ailier polonais Przemyslaw Placheta n’est pas encore en pleine forme, après avoir lutté contre les symptômes d’un test positif.