Citant la réalisation de progrès dans les négociations au cours des derniers jours, les dirigeants de la Major League Soccer ont prolongé de 24 heures l’échéancier pour conclure une entente avec l’Association des joueurs de la MLS (AJMLS) dans le dossier du renouvellement de la convention collective.
Les dirigeants du circuit Garber ont fait part de leur décision dans une brève déclaration publiée en fin d’après-midi jeudi.
La MLS y précise qu’elle a tenu des discussions quotidiennes avec l’Association des joueurs pour discuter de l’impact de la pandémie de la COVID-19 sur les activités du circuit en 2021 et au-delà.
La ligue ajoute qu’il existe encore des divergences sur certains dossiers importants mais elle reconnaît aussi que les pourparlers ont été productifs cette semaine, et que des progrès ont été réalisés.
Considérant que les discussions ont atteint « un stade avancé », la Ligue a jugé bon de prolonger la période de négociations
L’heure de tombée était à 23 h 59 ce soir et si aucune entente n’était intervenue à cette heure, les dirigeants de la MLS étaient en droit de décréter un lock-out.
La MLS dit avoir perdu près de 1 milliard la saison dernière, en partie à cause de la pandémie, qui a forcé les équipes à jouer devant des gradins déserts dans la plupart des cas.
La ligue dit aussi avoir dû faire face à des dépenses plus élevées en raison des coûts reliés aux tests de dépistage du coronavirus et aux vols nolisés.
La ligue s’attend à un résultat financier semblable cette année.
Pour cette raison, la MLS a invoqué la clause de cas de force majeure en décembre pour rouvrir la convention collective.
La ligue a proposé aux joueurs de leur verser leur plein salaire en 2021 en échange d’une prolongation de deux ans de la convention collective actuellement en cours, soit jusqu’en 2027. L’Association des joueurs a répondu à cette offre, la semaine dernière, en proposant une prolongation d’une seule année.
La ligue et le syndicat des joueurs ont fait face à deux rondes de négociations ardues l’année dernière. La première a eu lieu en février, avant le début de la saison, et la seconde s’est déroulée en juin, à la suite de laquelle les joueurs ont été contraints d’accepter une baisse de salaire pour reprendre la saison 2020.