Messi pourrait décider de rester à Barcelone

Lionel Messi n’a peut-être pas fermé la porte à un retour avec le FC Barcelone, après tout.

Au lendemain de la déclaration du club catalan pour signifier qu’il ne faciliterait pas son transfert vers une autre équipe, le père (et agent) de Messi, Jorge Messi, n’a pas écarté la possibilité que son fils puisse changer d’avis quant à son avenir.

C’est ce qu’a laissé sous-entendre Jorge Messi lorsque la chaîne de télévision espagnole Cuatro l’a questionné à ce sujet jeudi, précisant au passage que Messi pourrait choisir le statu quo en vue de la saison prochaine et quitter sans pénalité la saison suivante.

Cette déclaration a été faite au lendemain d’une rencontre au cours de laquelle aucun terrain d’entente n’a été trouvé entre Jorge Messi et le président du Barça, Josep Bartomeu. Jorge Messi avait mentionné peu après son arrivée à Barcelone mercredi qu’il voyait « difficilement » comment son fils pourrait continuer de jouer pour le FC Barcelone.

Messi veut partir

Lionel Messi a déclaré la semaine dernière qu’il souhaite quitter le FC Barcelone et a mentionné l’existence d’une clause dans son contrat qui lui permettrait de le faire sans pénalité à la fin de la saison. Le Barça croit plutôt que la clause est arrivée à échéance en juin, et a rappelé que Messi doit respecter ses engagements jusqu’en juin 2021 — sous peine d’être délesté de sa clause de rachat d’une valeur de 700 millions d’euros (1,1 milliard de dollars canadiens).

Le FC Barcelone a déjà indiqué qu’il ne fera rien pour faciliter le départ de Messi, étant uniquement ouvert à des négociations pour renouveler son entente. Le club catalan a offert une prolongation de contrat de deux saisons qui lui permettrait de demeurer avec lui jusqu’à la conclusion de la saison 2022-23.

Selon une source, Bartomeu a rencontré Jorge Messi pendant environ 90 minutes mercredi pour discuter de la demande de l’Argentin de quitter l’équipe. Aucun des deux clans n’aurait fait de concessions, a ajouté la source en question, qui s’est exprimée sous le sceau de la confidentialité parce qu’elle n’était pas autorisée à parler publiquement de cette rencontre privée.

Rencontre cordiale

Dans ce qui a été décrit comme étant une rencontre cordiale, les deux clans ont établi clairement leurs positions : Jorge Messi a fait savoir que le joueur veut quitter et le FC Barcelone a déclaré qu’il n’acceptera pas sa demande de transfert.

Aucune autre rencontre n’a été programmée et les prochaines étapes sont incertaines.

Les dirigeants du FC Barcelone ont dit qu’ils espèrent toujours que Messi change d’avis et décide de rester.

Lionel Messi n’a pas rencontré les dirigeants de l’équipe depuis l’annonce de sa décision de quitter, et il ne s’est toujours pas exprimé publiquement à ce sujet.

Le FC Barcelone doit entamer sa nouvelle saison contre Villarreal en Ligue espagnole à la fin du mois.