Le décès à 31 ans de l'international italien et capitaine de la Fiorentina Davide Astori, dans la nuit de samedi à dimanche, a provoqué une immense émotion dans le monde du soccer italien qui a reporté les dernières rencontres de la 27e journée de Serie A en signe de deuil.

« La Fiorentina est profondément bouleversée de devoir annoncer le décès de son capitaine Davide Astori après un malaise soudain », a écrit la Fiorentina sur son compte Twitter, où le blason du club est désormais orné d'un ruban noir portant le nom d'Astori.

« Il semble que le joueur soit décédé par arrêt cardiocirculatoire de causes naturelles », a ensuite déclaré le procureur de la République d'Udine Antonio de Nicolo, cité dans le Corriere della Sera. Le procureur a ajouté qu'il était « étrange qu'une telle chose arrive sans signaux annonciateurs à un professionnel aussi surveillé ».

Astori est décédé dans une chambre de l'hôtel La di Moret à Udine, où son équipe devait jouer dimanche un match de la 27e journée de championnat. Son corps a été transporté en début d'après-midi dans un hôpital de la ville pour une autopsie.

Selon un attaché de presse du club, Astori a été retrouvé sans vie dans son lit par un des masseurs de la Fiorentina. Celui-ci était monté dans la chambre individuelle qu'occupait le capitaine de l'équipe après avoir remarqué son absence au petit-déjeuner.

« Ciao capitano »

L'annonce de la mort du capitaine de la Fiorentina a provoqué une très forte émotion en Italie et la Ligue a rapidement annoncé le report à une date indéterminée des sept rencontres de la 27e journée prévues dimanche, parmi lesquelles Udinese-Fiorentina et le Derby de Milan.

« Notre monde est profondément touché par ce qui s'est passé. Les mots ne valent rien. La décision de reporter cette journée est la bonne décision », a expliqué lors d'une conférence de presse Giovanni Malago, le président du comité national olympique italien qui a actuellement la tutelle de la Ligue.

À Florence, des supporters de la « Viola » ont commencé à se réunir et ils étaient une centaine en début d'après-midi, venus déposer des fleurs et des messages devant les grilles du stade Artemio Franchi. « Ciao capitano. Pour toujours avec nous », pouvait-on lire sur une de ces banderoles.

La totalité des clubs de Serie A ont également rapidement posté sur les réseaux sociaux des messages de condoléances et de soutien à la famille du joueur, père d'une petite fille de deux ans.

« Un garçon amoureux du soccer et de la vie, qui avait grandi avec nous. L'AC Milan est choqué de la tragique disparition de Davide Astori. Une douleur immense », a ainsi écrit l'AC Milan, le club formateur d'Astori.

Gianluigi Buffon, capitaine de la Juventus Turin et légende du soccer italien, a de son côté salué « un homme bien » et « l'un des plus beaux sportifs [qu'il ait] rencontrés ».

Un an à la Roma

Alors que l'Italie vote ce dimanche pour des élections législatives, l'ancien chef du gouvernement et secrétaire général du Parti démocrate (PD, centre gauche) Matteo Renzi a lui aussi réagi.

« Cela me semble impossible. Je n'y crois pas et je pleure avec sa famille et avec toute la Fiorentina. Ciao capitano », a écrit Renzi, supporter déclaré du club florentin.

Ailleurs en Europe, la mort d'Astori a aussi été commentée avec émotion par de nombreux grands clubs, comme Chelsea, le Real Madrid, Barcelone, ou encore Marseille, Lyon et le Paris Saint-Germain en France. L'UEFA et la FIFA ont également posté des messages en souvenir d'Astori.

Né près de Bergame, en Lombardie, Astori a été formé à l'AC Milan, dont il n'a jamais porté le maillot en professionnel.

Après plusieurs prêts en Serie C (3e division), il a découvert la Serie A avec Cagliari lors de la saison 2008-2009. Il est resté six saisons en Sardaigne avant de rejoindre la Roma, où il n'a joué qu'un an.

Il a ensuite été recruté par la Fiorentina dont il portait les couleurs depuis 2015 et dont il est devenu le capitaine cette saison.

Il faisait partie des très bons défenseurs centraux du championnat d'Italie, comme en témoignent ses 14 sélections internationales.