L'attaquant gallois Gareth Bale, considéré lors de son transfert en 2013 comme le joueur le plus cher de l'histoire, a prolongé son contrat avec le Real Madrid de trois saisons supplémentaires, soit jusqu'en 2022, a annoncé dimanche le club madrilène.

«Le Real Madrid et Gareth Bale se sont mis d'accord sur une prolongation du contrat du joueur, qui est désormais lié au club jusqu'au 30 juin 2022», a écrit le Real dans un communiqué.

Bale, 27 ans, se présentera lundi devant la presse après la signature du nouveau contrat, a ajouté le club champion d'Europe en titre.

Le génial gaucher est l'une des vedettes du Real depuis son transfert retentissant à l'été 2013 en provenance de Tottenham, pour un montant record à l'époque d'environ 100 millions d'euros.

Mais cette somme a depuis été effacée par le transfert du Français Paul Pogba à Manchester United cet été pour 105 millions d'euros (plus 5 millions de bonus).

Après une période d'adaptation compliquée à Madrid, l'ailier gallois a commencé à donner sa pleine mesure au sein du trio offensif «BBC» (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo) et a remporté deux fois la Ligue des champions avec le Real, en 2014 et 2016.

Attaquant puissant et rapide, l'ancien joueur de Southampton (2005-2007) et Tottenham (2007-2013) est un titulaire indiscutable au sein de l'équipe entraînée par Zinédine Zidane.

Sa prolongation de contrat fait suite à celles signées ces dernières semaines par Toni Kroos, Luka Modric ou Lucas Vazquez, signe que le Real tente de blinder son effectif dans l'éventualité où il ne pourrait plus recruter.

Le club madrilène est en effet sous le coup d'une interdiction de transferts pour les deux prochains mercatos (janvier et août 2017), une sanction prononcée par la FIFA pour des irrégularités dans les transferts de mineurs. La «Maison-Blanche» a néanmoins fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).

La presse espagnole prête également l'intention aux dirigeants madrilènes de prolonger prochainement le contrat de la vedette portugaise Cristiano Ronaldo (31 ans), qui s'achève en 2018.