Coupe d'Angleterre: City et Arsenal huitièmes de finale

Manchester City s'est qualifié sans trembler samedi pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Angleterre, en éliminant Aston Villa (4-0), tandis qu'Arsenal a peiné pour battre Burnley (2-1), un club de Championship (D2).

Les deuxièmes et troisièmes en Premier League restent donc encore en course et font même coup double en ayant réussi à préserver certains cadres (Sergio Agüero, David Silva, Yaya Touré côté mancunien, Petr Cech, Mesut Özil côté londonien) qui seront indispensables pour les batailles à venir.

Habituel remplaçant d'Agüero à City, Kelechi Iheanacho a justifié la confiance placée en lui et éteint le suspens face à la formation de Rémi Garde en moins d'une demi-heure (4, 24) avant de s'offrir ensuite un triplé à la 74^e minute. La doublure nigériane commence même à se faire un nom après avoir inscrit huit buts cette saison, dont six lors de ses huit dernières sorties.

Sterling, qui avait offert un penalty à son partenaire pour le but du bris, a ensuite clôt la marque (76).

Qualifiée mercredi en finale de Coupe de la Ligue, l'équipe de Manuel Pellegrini enchaîne un sixième match sans défaite et referme de belle manière sa semaine malgré la grave blessure de Kevin De Bruyne en milieu de semaine.

Les « Gunners » ont eux profité de leur match pour continuer de relancer certains joueurs et surtout repartir de l'avant après la claque infligée dimanche à l'Emirates par Chelsea au troisième de l'élite.

Absent depuis deux mois, Francis Coquelin a rejoué, formant même une paire inattendue au milieu avec le milieu égyptien Mohamed Elneni puisque la recrue hivernale en provenance de Bâle a enfin fait ses débuts à Londres.

Le double tenant du titre, toujours en course pour une troisième « Cup » consécutive, un exploit inédit depuis Blackburn en 1886, peut se féliciter d'avoir été bien plus réaliste que Burnley. Après l'ouverture du score rapide de Calum Chambers (19), la formation d'Arsène Wenger, qui n'a pas toujours semblé bien rassuré, a repris l'avantage au retour des vestiaires par Alexis Sanchez (53).

Entre temps, Sam Vokes avait réussi à égaliser (30). Les « Clarets » peuvent toutefois regretter leurs occasions manquées au début de chaque période.

Stoke éliminé 

Après les qualifications de Manchester United vendredi contre Derby County (3-1) et de Tottenham en début d'après-midi contre Colchester (4-1), et en attendant MK Dons-Chelsea dimanche, les ténors de Premier League tiennent donc pour l'instant leur rang.

À la notable exception de Liverpool, qui n'a pas réussi à se qualifier à Anfield contre West Ham (0-0). Les « Reds », avec 10 nouveaux joueurs après l'éprouvante séance de tirs au but pour atteindre mardi la finale de la Coupe de la Ligue, devront donc aller batailler chez les « Hammers ». Pour Jürgen Klopp, c'est sûrement le pire scénario.

Chez les sans-grade de l'élite, c'est peu la même chose puisque la seule contre-performance notable est celle de West Bromwich Albion, tenu en échec (2-2) par Peterborough, pensionnaire de troisième division. Malgré un doublé de Saido Berahino, les « Baggies » devront donc rejouer.

Stoke, fragilisé par ses 120 minutes à Liverpool mardi, s'est lui logiquement incliné 1-0 à Crystal Palace, dans l'un des trois duels 100 % Premier League. Les « Potters » rejoignent Aston Villa parmi les éliminés de Premier League.

Des deux « Petits Poucets » de quatrième division engagés samedi, Portsmouth est celui qui est passé le plus près de l'exploit puisqu'ils ont mené jusqu'à la 71^e minute contre Bournemouth (2-1).

L'autre club de D4, Oxford, n'a lui jamais existé contre Blackburn (3-0), pensionnaire de D2.

L'exploit du jour a donc été réalisé par le club de troisième division Shrewsbury, qui élimine (3-2) celui de D2, Sheffield Wednesday, au bout du temps additionnel.