Liverpool, battu mardi 1-0 à Hull, s'est bien ressaisi (2-1) devant Queens Park Rangers, touché par le deuil familial de Rio Ferdinand, samedi lors d'une 35e journée qui pourrait voir Chelsea enlever son 5e titre de champion d'Angleterre dimanche.
Quelques heures après l'annonce du décès de son épouse, Rio Ferdinand n'a pas été aligné dans l'équipe des QPR qui a cru au match nul jusqu'à la 87e minute et le but libérateur de Steven Gerrard.
«Rebecca, ma merveilleuse épouse, est décédée après une courte bataille contre le cancer», a annoncé Rio Ferdinand dans un communiqué. Les joueurs des deux équipes ont porté un brassard noir en signe de deuil.
Manchester United, où Ferdinand avait joué de 2002 à 2014, lui a envoyé un témoignage d'amitié et affirmé que «tous, à Manchester United, ont une pensée pour Rio Ferdinand».
Sur le terrain d'Anfield, Philippe Coutinho a ouvert la marque pour les Reds d'un tir du gauche qui a envoyé le ballon dans la lucarne du gardien visiteur (19e). Leroy Fer a donné un peu d'espoir aux QPR d'une reprise de volée à la réception d'un centre de Joey Barton (73e). Mais follement encouragés par leurs partisans, les Reds ont arraché la victoire grâce à leur capitaine Gerrard, de retour après avoir été mis au repos mardi.
Liverpool occupe la 5e place avec quatre points de moins que Manchester United, qui reçoit West Bromwich en fin d'après-midi.
Dans le bas du classement, Aston Villa, 14e, a réalisé la bonne affaire du jour en battant Everton 3 à 2, tout comme Leicester, vainqueur 3-0 de Newcastle et qui s'éloigne de la zone rouge (17e).
Dimanche, Chelsea soulèvera son cinquième trophée en cas de victoire devant Crystal Palace. Manchester City, en déplacement délicat à Tottenham, pourrait perdre sa deuxième place en cas de nul ou de défaite, associé à une victoire d'Arsenal, qui clôturera la journée lundi à Hull lors d'une partie plus facile à jouer.