Marco Schällibaum et son personnel technique pourraient faire le pari d'aligner d'entrée de jeu ce soir Nelson Rivas, pourtant absent des terrains depuis l'an dernier.
Opéré il y a un an pour une microfracture au genou gauche, le défenseur central colombien a repris le chemin de l'entraînement il y a 15 jours environ. «Ce dernier mois, il n'a senti aucune douleur. Il a commencé à courir et à s'entraîner. Jusqu'à présent, cela va très bien dans son cas», a commenté ce matin Mauro Biello.
Au début de la semaine, il ne faisait aucun doute que le défenseur d'expérience serait du voyage à Houston. Mais de là à le voir titulaire face au Dynamo, il y avait un bon pas que le personnel technique semble vouloir franchir.
«Il va être un choix pour nous, a ajouté l'entraîneur-adjoint de l'Impact. Il offre beaucoup d'impact physique dans le jeu, il est costaud. Dans un match comme celui de ce soir, il peut être important qu'un joueur comme Rivas soit là.»
Rivas de son côté a tout simplement «hâte de rejouer et de contribuer». Le gaillard de 5 pieds 10 pouces et 209 livres ne serait en effet pas de trop dans ce qui pourrait être un véritable combat physique ce soir, disputé qui plus est sur un terrain gorgé d'eau.
Il pleut sur Houston depuis très tôt ce matin. Les prévisions météo font état d'une accalmie en fin d'après-midi. «Ce temps, ça peut nous nuire un peu, mais je pense quand même qu'on sait s'adapter à cela. Les conditions sont les mêmes pour les deux équipes», a rappelé Mauro Biello.