Sur les réseaux sociaux ou devant la presse, les membres de l'Impact ont martelé l'importance de leur rendez-vous contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre, aujourd'hui (14h30). Avec une victoire et une récolte de 49 points, le onze montréalais repasserait en troisième place du classement. Une troisième défaite consécutive à domicile placerait la troupe de Marco Schällibaum sous la menace du Revolution, de l'Union de Philadelphie et du Fire de Chicago. L'heure n'est pas encore au quitte ou double, mais ce résultat dictera l'allure des trois derniers matchs de la campagne.
«Les joueurs sentent la pression comme nous, a indiqué le Suisse. Cela fait partie de notre travail et cela peut aider à faire un grand match. Ils sont tous conscients de l'importance du match, et on a livré le message qu'il faut.»
Dans la grisaille actuelle, le Revolution est synonyme d'heureux souvenir pour l'Impact, dont la dernière victoire remonte justement au 8 septembre en Nouvelle-Angleterre. Depuis, les Montréalais ont fait du surplace au classement avec un seul point récolté lors des quatre derniers matchs. En corrélation avec l'évident argument des blessés, l'Impact a régressé au niveau de l'animation offensive et des occasions obtenues.
«On est statique. Nos meilleurs matchs ont été quand le porteur du ballon avait deux ou trois options de passe, a analysé Patrice Bernier. Maintenant, on a le syndrome Marco [Di Vaio]. On essaie tous de jouer sur lui. Le but est de déguiser ce que l'on prépare pour qu'il soit libre et que l'on attaque aussi sur les autres fronts, comme sur les ailes.»
Peu d'éléments peuvent être retirés de ce succès 4 à 2 en raison de la rapide expulsion du gardien Matt Reis après une faute sur Marco Di Vaio. L'Italien, en état de grâce, avait inscrit un doublé et martyrisé le défenseur central A.J. Soares. Il avait surtout trouvé énormément d'espaces dans le dos de la défense. Et il ne demanderait pas mieux que de revivre ces situations, cet après-midi, même si le Revolution devrait avoir appris la leçon. «C'est sûr qu'ils vont essayer de le priver de cet espace-là, a prédit l'entraîneur adjoint Mauro Biello. C'est la spécialité de Marco de se trouver dans la profondeur, et on va chercher à faire circuler le ballon rapidement et à le trouver de cette façon.»
Après avoir passé trois entraînements sur la touche à cause d'une blessure à la cheville, Di Vaio a d'ailleurs participé à la séance d'hier. Bernier (hanche) et Justin Mapp (aine) étaient également avec leurs coéquipiers lors de la portion de la séance ouverte aux médias. «Nous avons eu certaines réponses. Nous sommes sur une bonne piste pour [aujourd'hui], a souligné Schällibaum. Nous avons trouvé les 11 qui commenceront le match, heureusement. Il faut aussi de l'expérience dans ces matchs-clés. [...] Nous avons trouvé un bon mélange, et il faut aussi penser aux matchs de mercredi et de samedi prochain.»
Plusieurs dangers
Déjà buteur contre l'Impact, Diego Fagundez n'a pas ralenti avec deux autres réalisations lors de ses trois derniers matchs. Ce n'est toutefois ni lui ni Kelyn Rowe qui ont retenu l'attention de Biello, cette saison, mais un milieu de terrain un peu plus âgé.
«Lee Nguyen alimente sans cesse ses coéquipiers. Il a le même style que Federico Higuain, mais avec un peu plus de volume. Il travaille bien défensivement, mais il peut aussi faire la dernière passe, tenir l'équipe en possession et bien faire le pressing.» À noter que le premier choix du repêchage 2013, Andrew Farrell, est incertain après avoir été blessé au visage à New York, le week-end dernier.