Sans doute trop pressé de propager la bonne nouvelle, le président de l'Impact Joey Saputo a utilisé son compte Twitter, hier vers 9h00, afin de féliciter Marco Di Vaio pour sa participation au Match des étoiles. Léger problème, la nouvelle n'a été officialisée que deux heures et demie plus tard. Même si Saputo a rapidement effacé son gazouillis, c'est de cette façon que le principal intéressé a su qu'il irait à Kansas City, le 31 juillet pour y affronter l'AS Roma.

«Ce matin, je discutais avec ma femme et il est arrivé un tweet sur le téléphone qui disait «Félicitations». Je pensais que c'était pour mon anniversaire, la semaine prochaine, puis j'ai lu le tweet», a raconté le numéro 9 montréalais, tout sourire.

Tandis que 10 joueurs ont déjà été choisis par un vote populaire, le week-end dernier, Di Vaio doit sa sélection à un concours organisé en collaboration avec le jeu vidéo «FIFA 2013». Du 3 au 10 juillet, le Di Vaio virtuel a inscrit près de 74 000 buts grâce à l'aide de milliers d'utilisateurs aux quatre coins du monde. Il a devancé 26 autres attaquants et notamment Robbie Keane du Galaxy de Los Angeles.

Cette méthode de sélection est certes non-orthodoxe, mais il est tout à fait logique que Di Vaio participe à ce 18e match des étoiles. Le joueur désigné a inscrit 11 buts en 17 rencontres, soit 0,71 but par tranche de 90 minutes. Seul Mike Magee a marqué autant de fois, mais avec un temps de jeu légèrement supérieur.

«Je suis content pour Marco et c'est normal qu'il aille là-bas. Il est le meilleur marqueur de la MLS, a indiqué Matteo Ferrari. Il a aussi beaucoup d'expérience et, à part (Thierry) Henry, personne dans la Ligue n'en possède davantage que lui.»

«C'est mérité et cela fait au moins un joueur de l'équipe qui sera à Kansas City. Cela n'aurait pas été normal s'il n'avait pas été là-bas», a ajouté Patrice Bernier.

Di Vaio devient donc le premier joueur de l'Impact à participer à ce rendez-vous estival puisqu'aucun montréalais n'avait pris le chemin de Philadelphie, l'an dernier. Il a rapidement tenu à partager cet honneur avec ses coéquipiers.

«C'est bien pour moi, c'est bien pour l'équipe et pour tout le travail que l'on a fait jusqu'à maintenant. Je tiens aussi à remercier les fans car ils ont mis beaucoup de buts pour moi.»

«J'espère y aller avec d'autres coéquipiers», a-t-il aussi espéré.

Cette décision appartient maintenant à l'entraîneur du Sporting Kansas City, Peter Vermes, qui annoncera le reste de l'équipe, lundi prochain. Si l'on se fie aux houleux duels du début d'année, Vermes ne porte guère l'Impact dans son coeur. Le commissaire Don Garber possède également deux choix. Patrice Bernier et Matteo Ferrari sont les Montréalais plus susceptibles de faire un crochet par le Kansas.

«On verra. Ce n'est pas si important. La priorité est la saison régulière et, si après, il y a ce bonus, pourquoi pas?», a admis un Ferrari peu enthousiaste.

Retrouvailles

Natif de Rome, Di Vaio a porté les couleurs de l'autre grand club de la capitale entre 1993 et 1995: la Lazio. Si les deux équipes partagent la même enceinte - le Stade olympique -, le derby est plutôt empreint d'une haine mutuelle entre les partisans. Pour le Montréalais, ce Match des étoiles sera plutôt l'occasion de retrouver quelques vieilles connaissances, que ce soit d'anciens adversaires ou des ex-coéquipiers avec la sélection italienne. «C'est étrange de faire un match des Étoiles contre l'AS Roma, une équipe italienne, ...à Kansas City. C'est particulier, mais je pourrais rencontrer Francesco (Totti) et les autres joueurs que je connais. Cela va être un bon match pour tout le monde», a-t-il espéré.

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Les 10 joueurs choisis lors du vote populaire: Raul Fernández (FC Dallas) - Matt Besler (Sporting Kansas City), Aurélien Collin (Sporting Kansas City), Omar Gonzalez (Galaxy de Los Angeles) - Brad Davis (Dynamo de Houston), Will Johnson (Timbers de Portland), Mike Magee (Fire de Chicago), Graham Zusi (Sporting Kansas City)- Thierry Henry (Red Bulls de New York), Chris Wondolowski (Earthquakes de San Jose)