Le défenseur international français Eric Abidal s'est engagé avec Monaco (L1), pour un contrat d'un an et une année supplémentaire en option, a annoncé lundi le club de la Principauté sur son site internet.
Abidal, 33 ans, retrouve le club où il avait évolué deux saisons (2000-2001 et 2001-2002), avant son départ pour Lille, Lyon et le FC Barcelone (1re div. espagnole) où il a passé six années depuis 2007.
Il avait interrompu sa carrière au Barça en avril 2012 à la suite d'une greffe du foie, consécutive à un cancer du foie. Il avait effectué son retour au plus haut niveau le 6 avril dernier dans le championnat espagnol, puis avait encore fait trois apparitions.
Son arrivée complète le prestigieux recrutement monégasque, confirmé ce week-end par la signature du milieu défensif international français Jérémy Toulalan, en provenance de Malaga (1re div. espagnole).
Avant lui, le Portugais Ricardo Carvalho (ex-Real Madrid), le Portugais Moutinho et le Colombien James Rodriguez (ex-Porto), le Colombien Falcao (ex-Atletico Madrid), le Français Nicolas Isimat-Mirin (ex-Valenciennes) ainsi que deux jeunes considérés comme prometteurs, le Français Anthony Martial (ex-Lyon) et l'Italien Gaetano Monachello, s'étaient déjà engagés.
«C'est beaucoup d'émotion. C'est énorme. Après ce que j'ai vécu, ce n'était pas facile d'avoir la confiance d'un club», a déclaré Abidal sur le site internet de l'ASM, soulignant que «beaucoup de grands joueurs» avaient déjà rejoint le club.
Lors de ses adieux au Barça, Abidal avait expliqué, très ému: «Mon idée de continuer à jouer au football n'a pas changé parce que ma santé me le permet.(...) Ce n'est pas le moment pour moi de raccrocher les crampons, j'ai envie de finir sur le terrain. J'ai 33 ans, mon objectif est d'aller jusqu'à 35 ans», a-t-il confié.