Ses dernières batailles, l'Impact a dû les mener sans son capitaine Davy Arnaud, toujours sur la touche en raison d'une commotion cérébrale subie le 1er mai contre le Toronto FC. Le numéro 21 a cependant fait des progrès au cours de la dernière semaine et espère reprendre l'entraînement très bientôt, au lieu de le suivre assis sur un banc.

Débarrassé des symptômes habituels - maux de tête, étourdissements et nausées -, Arnaud a même accéléré la cadence dans sa réadaptation. «Je commence à me sentir mieux depuis quatre ou cinq jours environ. C'est encourageant, car cela commence à être long. J'ai même recommencé à courir, ce qui est positif», a-t-il expliqué.

Le milieu axial a même continué d'avancer de quelques pas, hier, en participant au travail physique en tout début de séance.

«On va maintenant voir comment il s'est senti après avoir fait ce travail un peu plus lourd. Les choses s'améliorent, et j'espère qu'il passera cette étape», a ajouté l'entraîneur adjoint Mauro Biello.

Extrêmement calme dans la vie, Arnaud est paradoxalement l'un des joueurs les plus compétitifs dès qu'il entre sur le terrain. D'avoir vécu le sacre en Championnat canadien, puis la chaude victoire à Kansas City de son salon a été une rude épreuve. Il harcèle d'ailleurs les membres de l'équipe médicale afin de savoir quand il pourra participer à un entraînement normal. Dans le meilleur des scénarios, cela devrait avoir lieu au cours des prochains jours.

«Si tout va bien, je peux m'attendre à ce que ce soit le cas d'ici lundi. C'est mon objectif, mais je veux être certain de faire les choses de la bonne façon et d'être totalement prêt à mon retour. Je ne veux pas manquer davantage de temps», a assuré Arnaud.

Il faut dire que la MLS s'est dotée d'un protocole strict, après avoir longtemps ignoré le problème. Il y a plusieurs années, des vedettes de la ligue, comme Alecko Eskandarian ou Taylor Twellman, avaient dû prendre leur retraite prématurément en raison de commotions à répétition.

Après la constitution d'un comité, la ligue a finalement établi une marche à suivre pour les joueurs victimes d'une commotion cérébrale. Si cela survient en cours de match, le joueur doit immédiatement être remplacé. Par la suite, il doit réussir des tests cognitifs et ne plus ressentir le moindre symptôme avant de reprendre l'activité physique et lors de son processus menant à un retour à la compétition. Un retour qui ne peut se faire sans le feu vert d'un médecin du club.

«Ce n'est pas quelque chose qu'il faut prendre à la légère. Personne ne joue sans avoir une douleur quelque part et je m'inclus là-dedans. Mais certains joueurs que j'ai connus dans la MLS ressentent encore les effets d'une commotion plusieurs années après avoir pris leur retraite. Cela peut affecter le reste de notre vie», a mentionné Arnaud.

Deux retours

Absent depuis six semaines, Arnaud mettra maintenant un certain temps avant de retrouver un rythme adéquat qui lui permette de postuler à une place dans le onze partant.

Daniele Paponi et Andrea Pisanu ont, de leur côté, participé à la séance d'entraînement d'hier et seront disponibles pour le match de samedi, à Columbus.