Repêché au mois de janvier, Paolo DelPiccolo a finalement frappé ses premiers ballons avec un chandail de l'Impact sur le dos, lundi, au Complexe Claude-Robillard. Le milieu de terrain de 22 ans, sélectionné au 27e rang, a désormais deux semaines pour convaincre l'état-major montréalais de prolonger son séjour dans ce qui s'annonce comme une année très chargée.

«Mon but est de jouer du mieux possible et montrer aux entraîneurs que je mérite un contrat. Peut-être qu'il y a une occasion (pour moi) avec la Ligue des champions, mais mon état d'esprit aurait été le même sans cette compétition, a assuré DelPiccolo.

DelPiccolo n'arrive pas à Montréal en territoire totalement inconnu. S'il est resté en relation avec Matt Jordan depuis le repêchage, il connaît également Jeb Brovsky et Collen Warner qui, comme lui, ont fait leurs gammes au sein du Rush du Colorado. Warner a d'ailleurs encensé celui qui devrait disputer une partie du match de la Ligue réserve, mardi après-midi contre le FC Dallas (14 heures au stade Saputo). Que peut-il apporter sur un terrain?

«C'est un joueur gaucher solide, doué techniquement et très intelligent. Il adore le soccer et il joue avec sa tête», a résumé Warner.

«C'est un milieu défensif ou relayeur a ajouté Mauro Biello, au terme de l'entraînement. Il a une bonne qualité avec ses deux pieds, il joue bien en possession et il lit bien le jeu. Comme joueur, il possède des qualités qui nous intéressent.»

DelPiccolo a révélé que son idole était Xabi Alonso même si son jeu comportait davantage de passes courtes, à la manière de Sergio Busquets.

Une bonne expérience en Allemagne

Les premiers entraînements de DelPiccolo avec l'Impact ont été longtemps retardés en raison de son choix de passer quelques mois en Europe. Tandis que le Combine battait son plein, en Floride, il a plutôt pris la direction de l'Eintracht Francfort où il a surtout évolué avec l'équipe réserve. Bien que le contrat ait été de courte durée, il ne regrette pas d'avoir vécu cette expérience.

«J'ai aimé le club, le niveau de jeu et j'ai réellement apprécié le temps passé là-bas. J'ai pu m'entraîner avec l'équipe première et, vers la fin de mon séjour, j'ai aussi participé à un match amical», a mentionné DelPiccolo.