Les célébrations ont été de courte durée pour l'Impact. Après avoir pris un verre ou deux à leur hôtel, mercredi soir, les Montréalais ont rapidement mis le cap sur Kansas City où ils affronteront le Sporting, ce soir, à 20h30.

En passant de la pluie de la côte Ouest aux tornades du Midwest, l'Impact devra maintenant se reconcentrer sur sa saison en MLS et oublier les joies qui ont marqué le milieu de la semaine.

«Il faut tenir l'énergie jusqu'à la fin du match et, après, on pourra encore fêter un peu cette grande victoire de mercredi, a expliqué Marco Schällibaum par téléphone. Mais on est des professionnels, les émotions sont fortes, mais il faut aussi se concentrer sur le Sporting.»

Ce n'est pas la première fois que l'Impact se rend au Sporting Park cette saison. Impossible d'oublier le match du 30 mars au cours duquel il avait été surclassé autant dans la manière - un seul tir cadré - que dans le résultat. L'entraîneur suisse avait également été expulsé, en fin de rencontre, logiquement perdue 2 à 0.

Le Sporting sans quelques atouts

Comme lors de ce premier duel, le Sporting essaiera de rebondir après deux matchs nuls consécutifs. Mais cela se fera sans un noyau de joueurs retenus par leur sélection respective, dont Graham Zusi et Matt Besler (États-Unis), Kei Kamara (Sierra Leone) ou Peterson Joseph (Haïti).

«Kansas avait fait un bon match en mettant beaucoup de pression et il faudra être plus présent que la dernière fois, a précisé Schällibaum. Mais chaque match est différent et ils ont aussi des joueurs qui ne seront pas là à cause des matchs internationaux. Ce n'est pas garanti que cela nous aide, mais Zusi, dans sa forme actuelle, est difficile à arrêter.»

Du côté montréalais, les matchs internationaux n'ont aucune conséquence sur le groupe. Par contre, les trois disputés en une semaine peuvent affecter les jambes de quelques joueurs. Après avoir jaugé ses ouailles en fin d'après-midi, hier, pour le seul entraînement depuis le match de mercredi, l'entraîneur se donnait jusqu'à ce matin pour prendre les dernières décisions.

«Il faut savoir comment gérer certains joueurs. Je ne pense pas aux jeunes qui peuvent jouer, mais aux Patrice Bernier, Alessandro Nesta, Marco Di Vaio. Je dois voir comment ils seront.»

Une nouvelle arme dans le camp montréalais

Les coups de pied arrêtés n'ont jamais été une grosse force de l'Impact depuis son entrée dans la MLS. Avant le match contre l'Union de Philadelphie, samedi dernier, le onze montréalais n'avait marqué que trois buts sur penalty, corner et coups francs. Mais après avoir insisté sur cette phase de jeu lors de la dernière parenthèse de 10 jours sans match, l'Impact a inscrit deux buts lors de ses deux derniers matchs.

«Les balles arrêtées sont très importantes et peuvent faire la différence. On est très solides sur les coups de pied arrêtés défensifs, mais on a aussi commencé à trouver nos repères au niveau offensif. C'est très intéressant pour le futur», a jugé Schällibaum.