Gibraltar est devenu vendredi le 54e membre de l'UEFA lors du congrès de la confédération européenne organisé à Londres et pourra donc participer aux éliminatoires pour l'Euro-2016.

«Ça a été un long voyage. C'est une occasion mémorable pour le football de Gibraltar, qui peut maintenant ouvrir un nouveau chapitre de son histoire», a déclaré Gareth Latin, le président de la fédération de Gibraltar.

«Merci M. Latin et bienvenue à l'UEFA», lui a répondu Michel Platini, le président de la confédération européenne.

En octobre 2012, Gibraltar avait reçu le statut de membre provisoire. En 1999, une précédente demande d'adhésion avait été refusée, sous la pression de l'Espagne qui revendique sa souveraineté sur le petit territoire.

«Gibraltar ne jouera pas avec l'Espagne en groupe de qualification», a ensuite expliqué Michel Platini en conférence de presse. «Il vaut mieux ça plutôt que ça se passe mal. Il y a quelques années, l'Arménie et l'Azerbaïdjan étaient dans le même groupe et les matches n'avaient pas eu lieu, alors...»