Sassuolo, pour la première fois, et l'Hellas Vérone montent en 1re division italienne de football (Serie A) à l'issue de la 42e et dernière journée de Serie B, samedi.

Le club de la petite ville de Sassuolo (41 000 habitants) a assuré la montée en Serie A pour la première fois de son histoire, en battant Livourne (1-0), après avoir gaspillé trois balles de match dans les trois journées précédentes.

Dans un match tendu, marqué par trois exclusions (deux côtés Sassuolo), Sassuolo s'est imposé à la 90e minute sur un but du meilleur joueur de sa saison, le meneur de jeu Simone Missiroli.

Vérone termine deuxième après un match nul contre Empoli (0-0) qui satisfait les deux équipes: Empoli, 4e, a maintenu à moins de 10 points l'écart avec le 3e, Livourne, condition sine qua non pour que se jouent les barrages pour le troisième ticket pour la Serie A.

Les barrages opposeront sur des demi-finales et finales en matches allers-retours Livourne à Brescia et Empoli à Novare.

Après avoir fait la course en tête toute la saison, les vert et noir de l'Unione sportiva Sassuolo Calcio vont découvrir l'élite, et représenter la plus petite ville de Serie A de l'après-guerre. Sassuolo est près de Modène et de Maranello, le siège du constructeur automobile de Ferrari.

Les étoiles de l'équipe entraînée par Eusebio Di Francesco sont le buteur ghanéen Richmond Boakye (11 buts), prêté par la Juventus Turin, l'autre attaquant Domenico Berardi (10 buts) et Missiroli.

Vérone 11 ans après

Sassuolo atteint l'élite grâce à l'engagement de son président depuis 2002, Giorgio Squinzi, 59 ans, patron de l'entreprise Mapei (adhésifs, construction), commanditaire maillot du promu, et président du syndicat patronal Cofindustria. Passionné de sport, il avait également monté l'équipe cycliste Mapei (1993-2002).

L'Hellas Vérone retrouve lui la Serie A après 11 longues années dans les divisions inférieures, où l'avaient précipité problèmes sportifs et financiers.

Champion d'Italie à la surprise générale en 1985 devant la Juventus de Michel Platini, avec l'équipe du «Bison» danois Preben Elkjaer-Larsen et de l'Allemand Hans-Peter Briegel, l'Hellas retrouve le Chievo, ville d'un quartier de Vérone monté en Serie A en 2001 et redescendu une seule saison depuis (2007-2008).

L'Hellas et ses ultras marqués à l'extrême-droite, qui ont déjà manifesté contre le recrutement de joueurs noirs par leur club, reste cependant l'équipe la plus populaire de la ville de Roméo et Juliette. Le stade Bentegodi, partagé avec le Chievo, était comble samedi après-midi contre Empoli.