Avant même de commenter le match nul contre le Crew de Columbus, Mauro Biello a tenu à remercier les 200 personnes qui s'étaient relayées, depuis vendredi, pour remettre en état de la pelouse du stade Saputo.

Aucune trace de la tempête n'était visible lors du coup d'envoi donné sous un beau soleil. «Ils ont travaillé très fort pour nettoyer la neige, et même notre président (Joey Saputo) était là. Avec Roch Poulin (le gestionnaire de la pelouse), tout le monde a travaillé durant la nuit pour tout enlever», a révélé Biello.

Dans les circonstances climatiques, les rebonds indésirables sur plusieurs parties du terrain étaient un moindre mal. La surface de réparation du côté des gradins ouest était la plus abîmée.

«Le terrain était bien. Je pensais que cela allait être catastrophique, qu'il y aurait de la boue et que cela n'allait pas être jouable, a expliqué Ouimette. Mais c'était bien. C'est certain qu'il y avait quelques bosses, mais c'est normal après plusieurs mois d'hiver.»

Le report de 24 heures du match avait obligé l'Impact à programmer une légère séance d'entraînement, samedi matin. Les joueurs ont toutefois assuré que cette modification de dernière minute n'a pas changé grand-chose à leur préparation.

Une première pour Biello

Ce match contre Columbus marquait aussi une première pour Biello, qui dirigerait l'Impact en raison de l'expulsion de Marco Schällibaum, à Kansas City. L'an dernier, Mike Sorber avait remplacé Jesse Marsch dans un contexte similaire.

«Cela s'est déroulé comme prévu, a assuré Biello. Toute la semaine, nous avions préparé l'équipe avec tout le staff, et aujourd'hui [hier], mon travail était d'encourager l'équipe et de gérer le rythme du match.»

L'Impact profitera maintenant d'une dizaine de jours de repos avant d'entamer le Championnat canadien, au BMO Field de Toronto. Une autre longue pause après celle de deux semaines à la suite du report du match à Los Angeles.