L'Impact devra se débrouiller sans Alessandro Nesta pour une période allant de 15 à 20 jours, a annoncé le club, mardi. Victime d'une lésion de trois centimètres aux adducteurs de la jambe droite, l'Italien pourrait ainsi manquer les rendez-vous face à New York, Kansas City et Los Angeles. En raison de son importance dans le dispositif montréalais, l'Impact ne prendra aucun risque en précipitant son retour.

«Ce n'est plus un jeune de 25 ans, alors on prendra notre temps avec lui, a expliqué l'entraîneur-adjoint, Mauro Biello. Il m'a dit qu'il avait eu quelque chose de ce genre lors d'une Coupe du monde et qu'il s'était de nouveau blessé en revenant trop tôt.»

Si l'Impact a dû s'ajuster en cours de match, samedi contre Toronto, il dispose cette fois de quelques jours pour réfléchir à une nouvelle formule. L'absence du champion du monde 2006 n'affaiblit pas autant la charnière centrale que les flancs de la défense. Avec Hassoun Camara glissant dans l'axe, Dennis Iapichino et Zarek Valentin sont les deux principaux candidats pour compléter le quatuor défensif. Le premier a connu un match plutôt moyen face au TFC alors que le second n'a toujours pas fait partie des 18 joueurs sur la feuille de match, en 2013.

Malgré tout, Valentin se dit prêt à relever le défi et à retrouver le poste de titulaire qui était le sien audébut de la dernière saison. «Je pense que je me suis bien entraîné, ces dernières semaines, et que je suis prêt à jouer. J'aimerais jouer et l'idée m'enthousiasme, a martelé Valentin. Ma situation est difficile et guère plaisante, mais l'équipe gagne et se bat bien lors de chaque match. Je ne peux pas être fâché.»

Un bon début

La blessure de Nesta oblige donc Marco Schällibaum  à repenser une défense qui a offert de belles garanties d'étanchéité depuis le début de l'année. En comptabilisant les matchs de la Classique Disney, elle n'a encaissé que trois buts dans le jeu lors des sept premiers matchs. «C'est sûr que l'on ne veut pas faire trop de changements en défense parce qu'ils se sont bien trouvés lors des derniers matchs. On essaiera quelques options lors des prochains entraînements et on prendra une décision après», a indiqué Biello.

L'identité du latéral qui affrontera les Red Bulls de New York, samedi, définira également la position qu'occupera Jeb Brovsky. Après le remplacement de Nesta par Iapichino, le numéro 5 est passé du côté gauche au droit. Il a juré ne privilégier aucune position.

«Pour être honnête, je n'ai aucune préférence tant que les paires restent bonnes et que nous sommes à l'aise, surtout avec les milieux extérieurs devant nous. Nous avons une bonne relation avec tous ces gars et ils nous ont aussi aidé grâce à leur bon travail défensif», a rappelé le droitier.

De son côté, Justin Mapp s'apprête à faire le chemin inverse de Nesta. Le milieu gauche a effectué une séance plus intense, mardi, avec une série de sprints et devrait retrouver ses coéquipiers au cours des prochains jours.