En négociations depuis son retrait de la liste des joueurs disponibles pour le repêchage intra-ligue, Justin Mapp a finalement trouvé un terrain d'entente avec l'Impact, mercredi. Celui qui devient le 21e joueur montréalais sous contrat a probablement accepté une diminution de salaire en vue de la saison 2013.
«Je suis très content d'être de retour. J'apprécie que l'Impact m'ait offert l'opportunité de revenir pour une deuxième saison», a indiqué, par voie de communiqué, le milieu de terrain américain qui touchait un salaire garanti de 218 333 $, en 2012.
Âgé de 28 ans, Mapp a participé à 27 rencontres, l'an dernier, dont 21 dans un rôle de titulaire. Utilisé majoritairement sur le côté gauche, il a inscrit deux buts et délivré cinq passes décisives en 1641 minutes de jeu. Il ne s'est cependant pas débarrassé de son étiquette de joueur inconstant qui lui colle à la peau depuis plusieurs saisons dans la MLS. Ses mauvaises prises de décisions ont notamment déclenché l'ire de l'attaquant Marco Di Vaio, lors de l'avant-dernier match de la saison régulière.
«Le personnel technique continuera de travailler avec Justin afin de l'aider à trouver plus de constance dans son jeu, tout en l'aidant à atteindre son plein potentiel», a souhaité le directeur sportif montréalais Nick De Santis.
«Il est un des joueurs les plus doués techniquement dans l'équipe», a-t-il aussi rappelé.
Il restera à voir quel rôle jouera Mapp lors de la deuxième année montréalaise dans la MLS. Lors du bilan de fin de saison, l'état-major avait admis son désir de se renforcer sur les ailes. Encore cette semaine, De Santis a indiqué que l'Impact sentait le besoin de s'améliorer à une ou deux positions. «On cherche principalement un milieu offensif et un attaquant», a-t-il détaillé.