Exclu de la course aux séries éliminatoires depuis le dernier match, l'Impact doit maintenant puiser ailleurs sa source de motivation afin de bien terminer l'année.

Dans ce processus, le onze montréalais devait avant tout digérer cette nouvelle réalité même si les séries s'étaient considérablement éloignées au fil des quatre matchs précédents.

«On était déçus après le match [un match nul à Houston, le 6 octobre] et le lendemain, mais c'est un retour à la normale ensuite, a révélé le capitaine Davy Arnaud. Nous voulons gagner nos matchs et être la meilleure équipe canadienne. Avec 2 victoires, nous compterions 47 points, ce qui est un bon chiffre pour une nouvelle équipe.»

L'objectif majeur est donc de se placer en vue du prochain Championnat canadien. Une victoire aux dépens du Toronto FC, samedi après-midi au BMO Field, serait aussi fort appréciée par les joueurs de l'Impact. La rivalité est bien présente et, du côté montréalais, elle implique maintenant un esprit de revanche.

«Nous nous souvenons de la défaite 3-0 subie au stade Saputo, a indiqué Jesse Marsch en évoquant le duel du 27 juin. Ce résultat a fait très mal et constitue probablement un creux cette saison. Nous allons là-bas pour gagner, ça ne fait aucun doute.»

Patrice Bernier, revenu de son séjour avec la sélection canadienne, tenait un discours fort semblable. «Peu importe le sport, il y a toujours l'envie de battre Toronto, surtout qu'ils ont eu notre numéro lors des deux derniers matchs. Nous avons des choses à prouver.»

L'Impact s'était également incliné 3-0 lors du match retour de Championnat canadien, au mois de mai.

Sans Felipe ni Marsch

Comme à Houston, l'Impact devra se débrouiller sans Felipe dont la saison a pris fin en raison d'une hernie sportive. Le duo Andrew Wenger-Marco Di Vaio disputera donc un deuxième match consécutif avec l'Italien qui aura le mandat de décrocher.

Marsch sera également absent du banc montréalais après avoir été expulsé à Houston. Il n'a cependant aucun doute que ses adjoints, Mike Sorber en tête, rempliront leur mission, samedi. «Le staff a fait du très bon travail toute l'année et cela sera utile à ce moment-là, à cause de mon expulsion. J'ai entière confiance dans notre équipe et dans la façon dont les joueurs vont réagir aux décisions du staff. »

Ancien assistant de Bob Bradley avec la sélection américaine, Sorber a dirigé l'équipe réserve lors de dix matchs (sept victoires, un nul et deux défaites) cette année.