C'est avec une pointe de déception que l'Impact s'est retrouvé au Complexe Claude-Robillard, hier, pour son premier entraînement depuis son éviction de la course aux séries, samedi à Houston (1-1).

La déception provient surtout de la dernière demi-heure de la rencontre durant laquelle l'Impact est parvenu à égaliser avant d'obtenir d'excellentes contre-attaques. Le manque d'efficacité dans l'avant-dernier geste - de Justin Mapp et de Sanna Nyassi surtout - a alors plombé les minces chances du club montréalais de jouer en novembre.

«Nous sommes déçus de ce match puisque c'est celui qui nous sort de la course aux séries. Cela étant dit, l'effort et la façon dont nous avons poussé pour obtenir un deuxième but étaient bons», a résumé Davy Arnaud en rappelant l'excellent rendement de Houston à domicile.

«Un autre soir, peut-être que nous serions sortis de là avec les trois points.»

La fin de match a été l'une des plus enlevantes de l'année entre une équipe au bord de l'élimination et une autre en plein coeur d'une lutte intense avec le Crew de Columbus pour la cinquième place. Cela a donné du soccer intense où les occasions se sont multipliées dans les deux camps. Au diable le principe d'équipe compacte et organisée, Hassoun Camara et Matteo Ferrari, la charnière centrale en deuxième mi-temps, avaient ordonné à leurs coéquipiers de tout miser sur l'attaque.

«Dans les 20 dernières minutes, il fallait pousser et nous avons mis les consignes techniques de côté pour tout donner, a expliqué le joueur français. Nous l'avons fait, ce qui a apparemment donné un super match pour les spectateurs. Nous étions à deux doigts de conclure, mais ainsi vont la vie et le football.»

De son côté, Jesse Marsch a suivi les dernières minutes du match dans le vestiaire après avoir été expulsé. L'entraîneur n'a pas hésité à faire connaître son mécontentement aux arbitres à la suite d'une faute non sifflée sur Nyassi, dans la surface.

«Pour moi, c'est un penalty que nous aurions dû obtenir et cela aurait fait une grosse différence dans ce match. Mais nous avons poussé de la bonne façon», a précisé Marsch.

Deux objectifs

L'Impact ne prendra pas ses deux derniers matchs de l'année - à Toronto, puis contre la Nouvelle-Angleterre - à la légère. L'entraînement rythmé d'hier a montré que les joueurs avaient déjà dirigé leur attention vers ces deux rendez-vous qui ne seront pas dénués d'objectifs.

«Nous sommes déçus, mais c'est sûr que nous devons nous tourner vers l'avenir. Il reste deux matchs avec un intérêt pour le prochain Championnat canadien. Nous allons nous attacher à ça pour chercher Vancouver qui possède un point de plus que nous», a promis Camara. L'équipe canadienne la mieux classée dans la MLS aura, en effet, l'avantage d'affronter le FC Edmonton lors des demi-finales de 2013.

Il restera également à voir si Marsch se tournera vers quelques jeunes joueurs pour finir la saison.

«C'est quelque chose à laquelle je pense, mais nous devons nous assurer d'avoir un équilibre parmi les jeunes joueurs, de donner une occasion de jouer à certains gars et de conserver quelques automatismes parmi l'équipe, a répondu Marsch. Nous voulons que ces deux matchs soient un tremplin pour l'an prochain, mais nous ne voulons pas tourner le dos à ce que nous faisons cette saison.»