Quatre-vingt-quatorzième minute de jeu. Mené 2 à 1 au Stade Rennais, le Toulouse Football Club obtient le coup franc de la dernière chance, à une quarantaine de mètres du but adverse. Sans hésiter, le gardien toulousain, Ali Ahamada, sprinte pour rejoindre les 14 autres joueurs présents dans la surface bretonne.

La probabilité qu'il reprenne le ballon dans cette forêt de joueurs est extrêmement faible. Celle de faire trembler les filets, quasi nulle. Combien de fois voyons-nous un gardien essayer de jouer à l'apprenti buteur au cours d'une saison? Cela ne donne presque jamais l'effet escompté. Pourtant, Ahamada, en bon gardien, a d'abord l'avantage de bien lire la trajectoire. Seul à la retombée du ballon, il fait ensuite un plongeon désespéré qui se muera en une tête retournée victorieuse. Et en une explosion de joie, qu'il partage immédiatement avec son public.

Après le match, le gardien de 21 ans a parlé «d'un rêve» et d'une journée qui «restera gravée pour longtemps» dans sa mémoire. Il y a fort à parier qu'il ne sera pas le seul à s'en souvenir. En Ligue 1, cela faisait près de 16 ans qu'un gardien n'avait pas trompé la vigilance de l'un de ses confrères. Grégory Wimbée, à la suite d'un corner, avait également arraché une égalisation dans le temps additionnel. Ce cas de figure est donc le plus courant. L'équipe menée au score bénéficie d'une situation de ballon arrêté, ce qui permet au dernier rempart de se mêler aux débats.

Le premier but inscrit par un gardien lors d'un match professionnel remonterait au 14 avril 1900. Charlie Williams, de Manchester City, a accompli cet exploit contre Sunderland grâce à un long dégagement. Depuis, la liste des gardiens-buteurs s'est allongée de quelques gros noms en Europe.

En 1997, Jens Lehmann, alors avec Schalke 04, a placé un coup de tête rageur synonyme d'égalisation contre le Borussia Dortmund, lors du derby de la Ruhr. Le gardien allemand avait déjà inscrit un penalty deux ans plus tôt, bien loin cependant des 39 marqués par son compatriote Hans-Jörg Butt, dont 26 en Bundesliga. Ce dernier a déjà connu une saison de neuf buts avec Hambourg, en 1999-2000...

Peter Schmeichel, ancien de Manchester United, a aussi marqué les esprits avec une dizaine de buts à son actif. Le Danois a marqué sur tous les tableaux: en match amical avec sa sélection nationale, en Coupe de l'UEFA avec les Red Devils et, bien entendu, en Premier League. Il est aussi célèbre pour un but refusé en raison d'un hors-jeu. Lors d'un match de FA Cup, en 1997, Schmeichel a expédié le ballon dans le but de Wimbledon après... un retourné acrobatique.

La domination sud-américaine

Pour trouver davantage de folie et de réussite chez les gardiens, il faut cependant se tourner vers l'Amérique du Sud. Avec 105 buts - 103 selon la FIFA -, le Brésilien Rogerio Ceni est le maître incontesté du genre. S'il a inscrit son lot de penaltys, il a aussi perfectionné l'art du coup franc. Depuis ses débuts, en 1990, la légende de São Paulo donne des sueurs à chaque gardien adverse dès qu'une faute est commise aux alentours de la surface. Après six mois d'absence en raison d'une opération à une épaule, Ceni a ainsi inscrit un magnifique coup franc enroulé contre Bahia, le 2 août dernier. Il n'a pas raté le cadre, cette fois depuis le point de penalty, deux semaines plus tard.

Derrière Ceni, le Paraguayen José Luis Chilavert - 62 buts - a la particularité d'avoir inscrit trois penaltys au cours du même match, en 1999, en championnat argentin. L'ex-gardien de Vélez Sársfield a même reçu un certificat Guinness pour ce record qu'il sera très difficile de battre. Le Colombien René Higuita et le Péruvien Johnny Martín Vegas se retrouvent aussi dans le top 6.

Et dans la MLS? Le fantasque mexicain Jorge Campos, également parmi les gardiens les plus prolifiques au monde, n'a pas marqué durant son passage avec le Galaxy de Los Angeles. Positionné comme joueur de champ, il a néanmoins inscrit un but lors du Match des étoiles de 1997, au New Jersey. Danny Cepero, des Red Bulls de New York, a plutôt été le premier gardien-buteur dans un match officiel de la MLS, en octobre 2008.