En deux matchs la semaine dernière, Cristiano Ronaldo a inscrit trois buts et remporté la Supercoupe d'Espagne aux dépens du FC Barcelone. Pourtant, le Portugais traverse parallèlement l'une des périodes les plus mouvementées de sa carrière.

Devancé par Andres Iniesta pour le titre de meilleur joueur européen, jeudi, il n'a ensuite pas célébré son doublé contre Grenade, trois jours plus tard. Devant la presse madrilène, il a immédiatement fait part de son malaise. «Je suis triste pour une cause purement professionnelle. Le club sait pourquoi, mes coéquipiers aussi, mais je ne donnerai pas plus de détails», a-t-il clamé.

En se montrant si mystérieux, Ronaldo savait pertinemment que ses propos allaient déclencher une multitude de spéculations, puis de conclusions. Et tandis que Twitter s'amusait avec la prolifération du mot-clé #CristianoEstáTristePorque (#Cristianoesttristeparceque), la presse madrilène a rapidement jugé que le problème était d'ordre financier.

En effet, l'homme aux 150 buts en 149 matchs ne figure même plus dans le top 10 des salaires les plus élevés du monde du soccer. Avec 10 millions d'euros (12,3 millions) par an, il est devancé par son grand rival Lionel Messi, mais aussi, depuis cet été, par Zlatan Ibrahimovic, Robin van Persie, Nicolas Anelka ou Didier Drogba. En comparaison, il ne gagne que la moitié du salaire de Samuel Eto'o avec l'Anzhi Makhachkala.

Brandissant la menace de quitter la capitale espagnole, serait-il entrain d'adopter la même tactique que son entraîneur, Jose Mourinho, avec qui il partage le même agent, l'influent Jorge Mendes? Mourinho avait eu gain de cause avec l'éviction du directeur sportif Jorge Valdano, une influence accrue dans le recrutement et un salaire en hausse d'un million. Or, Ronaldo a réfuté la chose sur compte Facebook, hier soir.

« Je suis accusé de vouloir plus d'argent, mais il sera démontré que ce n'est pas le cas. Je tiens à garantir aux partisans du Real Madrid que ma motivation, mon dévouement et mon désir de remporter toutes les compétitions ne seront pas affectés. «

Drôle de coïncidence néanmoins, Ronaldo a mis la pression sur ses employeurs alors que le mercato était déjà terminé en Angleterre et qu'il s'achevait, hier soir, dans quelques autres championnats, dont celui de la France. Selon diverses sources, le président merengue, Florentino Perez, aurait fustigé son joueur et le moment choisi pour lui faire part de ses états d'âme. Au terme d'une réunion secrète, samedi soir, Ronaldo ne devait sans doute pas s'attendre à ce genre de réactions.

Une question de respect

L'autre volet de ce soudain mal-être, plus important encore, concernerait son rôle au sein du Real Madrid. Dans le groupe, il n'est qu'un pilier parmi tant d'autres. Si les proches observateurs indiquent que le climat y est bon, le vestiaire madrilène regorge de meneurs: Sergio Ramos, Xabi Alonso et, bien entendu, Iker Casillas. Le capitaine, formé au club, est notamment très apprécié autant par le public que par ses coéquipiers. Certains d'entre eux ont d'ailleurs milité, dans le cadre d'entrevues, pour que Casillas obtienne le Ballon d'or... au détriment de Ronaldo.

Le Portugais ne sent ainsi pas protégé, voire apprécié à sa juste valeur, comme Messi peut l'être à Barcelone. C'est aussi vrai dans sa relation avec l'exigeant public madrilène.

Adulé à Manchester United, le numéro 9 n'a jamais reçu le même accueil à Santiago-Bernabeu. Malgré des statistiques de rêve, il a même été la cible de sifflets et de remontrances la saison dernière, après un autre Clasico perdu. Avec une Espagne frappée de plein fouet par la crise économique et présentant un taux de chômage très élevé, il serait étonnant que le public madrilène se range derrière les caprices de sa vedette multi-millionaire. Ronaldo aura sans doute ce qu'il demande, mais il ne se sera pas fait d'amis dans ce processus. Mais si son avenir ne passait plus par Madrid, seuls quelques clubs disposeraient des moyens nécessaires pour l'acquérir. En Europe de l'Ouest, Manchester City, le Paris Saint-Germain, voire Chelsea entrent dans cette catégorie.