Le milieu international néerlandais Ibrahim Afellay a quitté le FC Barcelone pour rejoindre Schalke 04 sous la forme d'un prêt d'un an, a officialisé vendredi le club allemand, engagé en Ligue des champions à la faveur de sa 3e place en Bundesliga la saison dernière.
Afellay, 26 ans, a passé la traditionnelle visite médicale, a précisé Schalke dans un communiqué, au dernier jour du mercato estival.
«Je me réjouis de l'arrivée d'Ibrahim. Il est doté de qualités spéciales et peut jouer à de multiples positions», a déclaré l'entraîneur néerlandais Huub Stevens, qui avait dirigé Afellay au PSV Eindhoven durant son bref passage en 2008-09.
«A Eindhoven, il jouait plus au centre, mais il peut également s'exprimer sur les côtés gauche ou droit», a ajouté Stevens.
L'arrivée d'Afellay en Allemagne avait été annoncée jeudi par le quotidien Bild et quasiment confirmée par un tweet de son compatriote Klaas Jan Hunterlaar: «Je voudrais souhaiter à Ibrahim Afellay la bienvenue à SC04. Demain (vendredi), entraînement à 16 h. Ne pas oublier».
Formé à Eindhoven, il a joué au PSV jusqu'en 2010 et son transfert à Barcelone. Depuis son arrivée en Catalogne, Affelay n'a pu disputer qu'une trentaine de matchs, perturbés par des blessures, dont une rupture des ligaments croisés du genou gauche qui l'avait éloigné des terrains durant six mois jusqu'en mars 2012.