Académie de l'Impact: de beaux espoirs

Premier joueur de l'Académie à avoir signé un contrat professionnel avec l'Impact mouture MLS, Karl Ouimette est devenu un modèle pour les autres jeunes Montréalais.

«C'est encourageant car cela veut dire que c'est possible, estime Wandrille Lefevre. Nous avons joué ensemble pendant une année et demi, donc, s'il l'a fait, pourquoi pas moi?»

Le milieu axial de 23 ans s'entraîne d'ailleurs de plus en plus avec l'équipe première. Petit à petit, cet ancien des Carabins de l'Université de Montréal s'adapte à la vitesse de jeu et au style de l'équipe. Ses principales armes? «Sa frappe de buffle, son gabarit imposant et son intelligence dans l'animation offensive», énumère Philippe Eullaffroy.

Selon Lefevre, qui reçoit souvent des commentaires de Jesse Marsch et, surtout, de Mauro Biello, seuls quelques détails l'empêchent de passer définitivement du côté des professionnels.

«Il a encore des progrès à faire dans son repli défensif et dans ses duels à un contre un, dans sa distance de marquage et d'intervention, estime Eullaffroy. S'il passe ce cap-là, il peut largement jouer dans la MLS.»

Cinq autres espoirs

Mircea Ilcu

L'an dernier, l'attaquant d'origine roumaine a mis moins de trois minutes avant d'inscrire son premier but dans la NASL. Invité au camp de l'Impact cet hiver, il s'est malheureusement blessé au genou au mois de janvier, puis en mai. «Cela risque d'être une année blanche, il va falloir que l'on retravaille avec lui pendant six mois ou un an. Il a une qualité rare devant le but qu'il doit retrouver», selon Eullaffroy.

Maxime Crépeau

Habitué des sélections nationales canadiennes, le gardien de but de 18 ans n'a également pas été épargné par les blessures. Il a notamment subi une fracture à la main, il y a deux semaines. «Il n'a pas beaucoup joué ces derniers temps, mais cela reste un gros espoir. Dommage qu'on ne l'ait pas vu beaucoup progresser», a déploré Eullaffroy.

Maxim Tissot

L'arrière jaune a flirté avec l'équipe première à quelques reprises, l'an dernier et continue sa progression cette année. «Il correspond à ce que l'on recherche d'un latéral: il est actif, dézone beaucoup et apporte énormément offensivement. Il peut frapper, centrer, tacler, mais il doit prendre un peu de muscles au haut du corps», juge son entraîneur.

Anthony Jackson-Hamel

Attaquant puissant, adroit avec ses deux pieds, Jackson-Hamel s'est récemment illustré en inscrivant un doublé lors d'une rencontre de la Ligue de réserve de la MLS. «Il a énormément grandi ces temps-ci, ce qui a pu le fragiliser au niveau des articulations, a révélé Eullaffroy. S'il n'est pas trop embêté par les blessures, il pourrait intégrer le groupe des pros de manière définitive en 2014.»

Zakaria Messoudi

Comme Jackson-Hamel, Messoudi, milieu offensif a récemment été appelé dans le cadre des matchs de l'équipe de réserve. Ses principales forces? Sa vision et sa technique. «Il a une qualité d'élimination hors-norme, il est très créatif, mais comme tous les joueurs de ce style, il doit gommer ses faiblesses à la perte du ballon», de dire Eullaffroy.