La nouvelle est tombée en plein milieu de l'entraînement. Pendant que les joueurs de l'Impact suaient à grosses gouttes, le procureur fédéral de la Fédération italienne a requis une année de suspension à l'endroit de Marco Di Vaio.

Soupçonné de non-dénonciation de tentative de fraude sportive, l'attaquant montréalais sera maintenant fixé sur son sort la semaine prochaine avec toutefois une possibilité de faire appel. «Ce serait une mauvaise chose, a indiqué Jesse Marsch après avoir appris la nature de la réquisition de la bouche des médias. Il est difficile de prédire ce qui se passe là-bas, mais je sais que c'est un peu comme une chasse aux sorcières. Je ne peux guère en dire plus car je connais pas suffisamment le dossier.»

Marsch sait par contre ce qu'il doit faire, samedi soir à 19h30, face à l'Union de Philadelphie. Avec Di Vaio qui ne revient que cet après-midi d'Italie, il confiera les clés de l'attaque à Andrew Wenger. Le numéro 33 remonte bien la pente après avoir subi une blessure à la cuisse au mois de juin.

Auteur d'un spectaculaire but contre l'Olympique Lyonnais, il avait disputé les trois dernières minutes contre les Red Bulls de New York. Même si l'absence de Di Vaio est davantage jugée «malheureuse que frustrante» par l'entraîneur, son remplacement par Wenger est accueillie avec une belle dose de confiance dans le camp montréalais.

«Il a déjà joué quelques matchs en avant et nous avions déjà beaucoup de cohésion avec lui, a rappelé Patrice Bernier. Andrew apporte beaucoup plus de profondeur, c'est un gars qui cherche à aller beaucoup plus dans le dos de la défense. Son entrée ne sera pas un problème, nous avons joué suffisamment de matchs ensemble pour nous ajuster rapidement.»

Le joueur qui devra le plus être à l'écoute des appels de Wenger sera Felipe, sixième meilleur passeur de la MLS et auteur de véritables délices pour Di Vaio lors des derniers matchs. «Mon ami!», s'est immédiatement exclamé le Brésilien lorsqu'il a été interrogé sur son entente avec Wenger. «Je me sens bien également quand je joue avec lui. C'est un bon jeune joueur qui effectue les mêmes mouvements que Di Vaio. Je n'ai qu'à lui donner le bon ballon...»

Puisque le séjour de Di Vaio devant la justice sportive italienne était prévu depuis quelques jours, Wenger et Felipe ont également pu développer leur chimie lors des trois derniers entraînements. Faisant écho aux propos de Felipe, Marsch ne croit pas que son milieu de terrain va changer de style avec la présence de Wenger en tant que pointe.

«Depuis que Wenger joue avec nous, je pense qu'il y a une bonne compréhension de ce qui doit être fait sur le terrain. Puis, la façon dont Andrew et Felipe ont travaillé ensemble lors des entraînements a été plutôt bonne», a jugé Marsch.

En cas d'issue favorable, l'Impact remporterait deux matchs d'affilée pour la première fois depuis le début du mois de mai. Une victoire permettrait également de reléguer l'Union, huitième au classement, à sept longueurs de l'Impact. Il restait vendredi, 2000 billets en vente, pour ce 25e match de la saison.

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