Le Real Madrid et le FC Barcelone, les deux grands favoris de la Ligue des champions, disputent à l'extérieur leurs demi-finales aller, respectivement chez le Bayern Munich mardi et à Chelsea mercredi, deux équipes désormais concentrées sur la compétition continentale.
Les deux mastodontes espagnols doivent composer avec des déplacements périlleux à quelques jours de leurs retrouvailles explosives pour le Clasico de la Liga, samedi soir au Camp Nou. Malgré leurs victoires en championnat ce week-end (3-1 contre Gijon pour le Real, 2-1 à Levante pour le Barça), ils sont apparus assez laborieux.
Le duel à distance entre le tenant du titre barcelonais, qui dispute sa 5e demi-finale d'affilée, et son rival madrilène, se poursuivra également entre leurs deux mégastars, Messi et Cristiano Ronaldo, 41 buts chacun en Liga, et respectivement 14 et 8 buts en C1.
Le Bayern, finaliste malheureux en 2010, rêve de remporter sa 5e C1 dans son stade le 19 mai. Auteurs d'un nul samedi (0-0 contre Mayence) et désormais à huit points du leader Dortmund en championnat, les Munichois ont perdu l'espoir de le remporter et misent tout sur l'Europe. Plusieurs titulaires ont été ménagés (Lahm, Luiz Gustavo, Ribéry, Gomez et Kroos).
Le club allemand, vainqueur de 13 de ses 14 derniers matches à domicile sur la scène continentale, présente également un bilan favorable sur ses terres contre le Real (huit victoires, un nul, aucune défaite). Il s'agira aussi d'une lutte d'entraîneurs, entre un Jupp Heynckes vainqueur de la C1 en 1998 avec le... Real, et un José Mourinho qui rêve d'une troisième couronne personnelle qui serait la «Decima» du club merengue (10e C1).
Chelsea-Barcelone est devenu un classique de la Ligue des champions, souvent lesté de polémiques, avec huit matches depuis début 2005 (pour un bilan équilibré de deux victoires chacun et quatre nuls). La dernière confrontation en 2009 avait tourné in extremis à l'avantage du Barça, déjà en demi-finale, avec le fameux but d'Iniesta à Stamford Bridge (1-1, après 0-0 au Camp Nou).
Comme le Bayern, Chelsea est distancé en championnat (6e à 25 points du leader Manchester United), même s'il s'est refait une santé en allant atomiser Tottenham en demi-finale de la Cup dimanche (5-1).
Les Blues sont invaincus à domicile en 2012 (11 matches toutes compétitions confondues) et ont montré des ressources en renversant la vapeur en quarts de finale par un succès 4-1 contre Naples après prolongation, pour surmonter leur défaite 3-1 en Italie.