Voici les prédictions de nos experts Pascal Milano et Patrick Leduc pour la saison 2012 de l'Impact en MLS.

L'EST AMÉLIORÉ



Parent pauvre de la MLS depuis plusieurs saisons, l'Association de l'Est sera plus compétitive en 2012. La quasi-totalité des équipes ont profité de l'hiver pour se renforcer à coups de joueurs désignés ou de joueurs sud-américains.

Entre les valeurs sûres, menées par le Sporting Kansas City, et les équipes en progression tel le DC United, il apparaît donc très difficile pour l'Impact de participer aux séries dès sa première année.

Il faut maintenant se demander si les Montréalais seront du type Portland ou du type Vancouver. En d'autres termes, capables d'accrocher le bon wagon durant un long bout de la saison ou plutôt résignés à suivre les débats à partir des bas-fonds du classement. Le camp d'entraînement a laissé une impression partagée en ce sens avec du bon, contre Houston, et du moins bon, devant Vancouver.

À l'heure actuelle, le gros point d'interrogation concerne l'attaque. Justin Braun, le buteur montréalais le plus prolifique en MLS, doit montrer qu'il peut passer à la vitesse supérieure. Mais à son image, on comprend que l'Impact ne ménagera pas ses efforts sur le terrain.

MA PRÉDICTION: 8E SUR 10

Pascal Milano

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UNE DURE ANNÉE

L'année sera dure pour l'Impact de Montréal. Dure, parce que le style de jeu pratiqué par la majorité des équipes du circuit est extrêmement physique. Dure aussi parce que l'Impact n'a pas encore la profondeur des autres clubs de la MLS.

Certains matchs risquent d'être pénibles surtout quand il y aura des absences parmi le onze titulaire. Et les rencontres seront ardues, parce que c'est ce que souhaite Jesse Marsch: être dur à battre, gagner à la dure, dureté du mental, etc. En somme, le club bleu-blanc-noir fera tout en son possible pour ne pas faire dur!

La prudence est de mise pour une équipe d'expansion quand vient le temps de se donner un objectif. Les attentes ne sont pas élevées et j'ai l'impression que l'Impact saura en profiter. Même si l'attaque est inquiétante en raison d'un manque de mordant, seule une défense étanche permettra au groupe d'espérer cumuler une fiche positive.

Optimisme, naïveté ou foi en l'entraîneur? Je pense que l'Impact flirtera cet été avec une place menant aux séries - soit les cinq premiers rangs de son association. Pour l'automne cependant, je n'ai rien de plus innovateur à offrir que le «on verra» qu'un chef politique nous a récemment servi.

MA PRÉDICTION: 7E SUR 10

Patrick Leduc