L'ancien milieu de terrain français d'Arsenal, Emmanuel Petit, aujourd'hui retraité, a apporté son soutien à Arsène Wenger lundi, en déclarant à la BBC que le club londonien commettrait une «grosse erreur» en renvoyant son entraîneur, en poste depuis 15 ans.
«Je pense qu'Arsène est toujours la solution pour Arsenal. S'en débarrasser serait une grosse erreur. S'il quittait le club, il faudrait trouver un grand entraîneur pour bâtir sur la durée mais ce serait très difficile pour lui. Mais il faut que le club change plusieurs choses au niveau des transferts et de leur politique pour former une équipe plus compétitive» a expliqué Petit.
L'entraîneur français, âgé de 62 ans, est de plus en plus critiqué pour sa trop grande prudence sur le marché des transferts, son obstination à parier uniquement sur de jeunes joueurs, son manque de perspicacité dans le choix de certaines recrues et son incapacité à conserver ses stars.
Petit, 41 ans, qui a évolué sous les ordres de Wenger à Arsenal de 1997 à 2000, situe le problème au niveau de l'état d'esprit de l'équipe actuelle, 4e en Championnat à 17 longueurs du leader, Manchester City.
«Le problème c'est que, mentalement, cette équipe est faible. Le talent est là mais il faut des joueurs d'expérience, des gros caractères dans l'équipe et que certains deviennent des mentors» a-t-il conclu.
Après sa lourde défaite en huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions sur le terrain de l'AC Milan (4-0) mercredi et son élimination samedi par Sunderland (2-0) en huitièmes de finale de la Cup, Arsenal n'a quasiment plus aucun espoir de remporter le moindre trophée cette saison.
Le club londonien n'a plus obtenu de titre depuis 2005 et sa victoire en Coupe d'Angleterre, loin de l'âge d'or des débuts de l'ère Wenger, marquée par trois championnats (1998, 2002, 2004) et quatre Cups (1998, 2002, 2003, 2005).